Trong một diễn biến quan trọng, Bưu điện Hoa Nam Buổi sáng (SCMP) cho hay vào khoảng nửa đêm ngày 18, rạng sáng 19, hàng nghìn người ủng hộ người biểu tình cố thủ trong PolyU đã tập trung xuống đường ở Jordan và Tsim Sha Tsui, trong nỗ lực nhằm phân tán sức ép từ vòng vây của cảnh sát đối với trường học để những người bên trong có thể thoát ra.
Những người này đã đối đầu với cảnh sát chống bạo động trên các tuyến phố ở khu Kowloon trong đêm. Đôi bên "giao tranh" bằng bom xăng và đạn hơi cay.
Người biểu tình cố thủ ở PolyU cũng cố gắng đột phá vòng vây trong ngày 18 nhưng bất thành khi bị cảnh sát đáp trả bằng nhiều loạt đạn hơi cay.
Tối cùng ngày, hàng chục người đã tận dụng đêm tối để sử dụng dây thừng leo xuống đường và nhanh chóng được các xe mô-tô đón đi.
Trong khi cảnh sát tiếp tục cảnh báo sẽ tiến hành bắt giữ hàng loạt, khoảng 40 người bị thương đã được phép rời khỏi khuôn viên PolyU để nhận chăm sóc y tế, nhưng vẫn đối mặt với khả năng bị truy cứu trách nhiệm sau này.
Những người khác - trừ các phóng viên được xác nhận - đã được thông báo rằng sẽ bị bắt giữ ngay khi bước ra khỏi trường.
Nguồn tin cảnh sát nói với SCMP rằng những người đầu hàng có thể sẽ được khoan hồng, nhưng toàn bộ nhóm biểu tình cố thủ bên trong PolyU kể từ hôm Chủ nhật (17/11) sẽ phải đối diện với luật pháp. Theo nguồn tin này, cảnh sát chưa có ý định ập vào trường học, và những người biểu tình cũng không sẵn sàng ra trình diện.
Cựu chủ tịch Hội đồng lập pháp (LegCo) Hồng Kông Jasper Tsang Yok-sing cùng học giả luật của Đại học Hồng Kông Eric Cheung Tat-ming được nhìn thấy di chuyển vào trong trường PolyU vào khoảng 23h đêm qua, 18/11, với sự hộ tống của một sĩ quan cảnh sát.
Ông Tsang cho biết mục đích hành động của mình là "hỗ trợ những người muốn rời khỏi trường".
Những nỗ lực trước đó của nhiều nhóm khác nhau nhằm tiến đến giải pháp hòa bình giữa hai phía đã không thành công. Các nhà quản lý trường học, giảng viên, phụ huynh và các nghị sĩ cố gắng vào trong trường đã bị cảnh sát yêu cầu quay lại.
Cảnh sát chống bạo động bao vây ở khuôn viên trường PolyU, ngày 19/11 (Ảnh: AP Photo/Ng Han Guan)
SCMP cho biết, quy mô đối đầu trong ngày thứ Hai đã hạ nhiệt hơn so với tình trạng bạo lực hôm Chủ nhật, song vẫn có 116 người bị thương phải nhập viện. Cảnh sát đã bắt giữ ít nhất 400 người kể từ tối 17/11.
Trả lời họp báo sáng nay, trưởng đặc khu Hồng Kông Carrie Lam ước tính còn khoảng 100 người biểu tình chống chính quyền đang cố thủ bên trong trường đại học ở Hồng Kông tính đến ngày 19.
Bà Lam nói có 600 người đã rời khỏi khuôn viên trường PolyU, bao gồm 200 người dưới 18 tuổi. Cảnh sát đã bao vây trường học và đang tiến hành bắt giữ những người rời khỏi, nhưng bà Lam khẳng định những người dưới 18 tuổi không bị bắt giữ ngay.
Bà Lam khẳng định nhà chức trách muốn tìm ra giải pháp hòa bình cho cuộc giằng co ở PolyU, song yêu cầu người biểu tình còn cố thủ phải tuân thủ các quy định của luật pháp ngay lập tức, đồng thời cảnh sát bảo lưu quyền tiến hành các cuộc điều tra về sau.
Ở một diễn biến khác, chính phủ trung ương và các cơ quan thuộc Quốc hội Trung Quốc đã lên tiếng chỉ trích phán quyết của Tòa án tối cao Hồng Kông khi xác định Điều lệ Quy định tình trạng khẩn cấp - bao gồm quy định cấm người biểu tình đeo mặt nạ - mà chính quyền Hồng Kông đưa ra là "vi hiến". Bắc Kinh cho rằng phán quyết này đang làm suy yếu thẩm quyền và khả năng quản lý, cũng như khôi phục và duy trì trật tự, của chính quyền bà Lam.
Một máy phóng tự chế được nhóm biểu tình ở PolyU sử dụng để bắn gạch đá vào cảnh sát (Ảnh: AP)