1. Từ khi cầm quân đội một Barcelona (năm 2008) đến giờ, Pep chứng tỏ ông rất tệ trong chuyện mua sắm. Ông đã ném vào thị trường chuyển nhượng gần 1 tỉ euro nhưng phần đa trong số đó là những bản hợp đồng thất bại.
Tại Camp Nou, Pep tiêu tốn 341,5 triệu euro; ở Bayern là 203,9 triệu euro và như đã nói tại Man City, ông cũng khiến ban lãnh đạo câu lạc bộ dốc hầu bao hơn 350 triệu bảng, tức khoảng 453 triệu euro.
Tuy nhiên, đến thời điểm này, những bản hợp đồng thành công của Pep thật quá ít ỏi, có lẽ chỉ mỗi Arturo Vidal (từ Juventus sang Bayern, giá 37 triệu euro) là nổi bật hơn cả. Những tân binh đang khoác áo Man City vẫn cần thời gian để kiểm chứng, trong khi ấy những bản hợp đồng thất bại thì nhiều vô kể.
Không phải bây giờ, người ta mới giật mình nhận ra sự hoang phí của nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Song, trước đây, khi cầm quân tại Barca hay Bayern, những thành công trên sân cỏ đã che mờ những sai lầm ấy của Pep. Còn hiện tại, với Man City, sự thật trần trụi ấy khiến người ta nghi hoặc. Và đương nhiên, Pep phải đối diện với một núi áp lực do chính mình tạo ra.
Ở Bayern Munich, những thành công ở đấu trường quốc nội đã che mờ những sai lầm của Pep.
Những ông chủ Ả rập của Man City không thiếu tiền. Thậm chí, họ có rất nhiều tiền là đằng khác. Nhưng ngược lại, họ cũng không khờ dại để bỏ cả một núi tiền chỉ để chơi ngông.
Đơn giản và thật rõ ràng, Sheikh Mansour muốn những thành công trên sân cỏ. Nói một cách vui nhộn, những khoản tiền sặc mùi dầu mỏ ấy phải biết… nhảy múa và ghi bàn để mang về chiến thắng cho "The Citizens". Đó là công việc và trách nhiệm của thầy trò Pep Guardiola.
2. Mùa đầu tiên đã thất bại, nhưng sẽ là vội vàng nếu quy chụp mọi tội lỗi lên đầu cựu huấn luyện viên của Barcelona. Man City đã có hẳn một kế hoạch đầy tham vọng, có sự chuẩn bị đầy công phu trong nhiều năm để trải thảm đỏ chào mời Pep nên tất yếu, họ sẽ kiên nhẫn chờ đợi "chiếc đũa thần" của nhà cầm quân xứ Catalunya.
Ở Etihad, người Ả rập không bao giờ biết nói đùa.
Song, điều ấy không đồng nghĩa với việc Pep tiếp tục thất bại thêm một mùa giải nữa. Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak đã truyền đạt "chiếu chỉ" của Sheikh Mansour, rằng Man City phải giành cú ăn ba, thậm chí là poker danh hiệu trong mùa giải tới. Đó là khát vọng của đội chủ sân Etihad.
Hơn thế nữa, Pep và các học trò phải thi đấu như thêu hoa dệt gấm, để toàn cõi sương mù phải khiếp đảm và cả châu Âu phải kiêng nể Man City.
Ederson, Bernardo Silva, Kyle Walker, Danilo, Benjamin Mendy... là những cái tên đầy trọng lượng. Họ sẽ hợp cùng với những nguồn nhân lực cũ như Sergio Aguero, Gabriel Jesus, Leroy Sane, Kevin De Bruyne, Raheem Sterling, David Silva... để tạo nên cỗ máy chiến thắng mà Pep mong muốn. Giờ đây, tất cả đã sẵn sàng, chỉ còn chờ tài điều binh khiển tướng của Pep.
"The Citizens" đã có chuyến tập huấn trước mùa giải tương đối thành công. Họ đè bẹp Real Madrid với tỉ số 4-1, đánh bại Tottenham lẫn West Ham với cách biệt 3 bàn. Những trận đấu ấy đã phần nào định hình lối chơi của Man City mùa tới: tấn công và tấn công.
Những chiến thắng giao hữu là tiền đề tốt cho Man City thăng hoa?
Không phải vô cớ mà Juergen Klopp nhận định đoàn quân của Pep sẽ là ứng cử viên số một cho chức vô địch Premier League mùa tới.
Tuy nhiên, giữa hữu và thực chiến có một khoảng cách mênh mông. Nên nhớ rằng, mùa trước, Man City đã khởi đầu mùa giải với 10 chiến thắng liên tiếp nhưng chỉ cần một thất bại trước Tottenham đầu tháng 10 đã đưa họ trở lại mặt đất và sau đó bị bỏ lại phía sau trong cuộc đua đến ngôi vô địch. Đó là bài học nhãn tiền mà Pep vẫn còn thấm thía.
Mùa giải 2017/18 của Pep và các học trò sẽ bắt đầu trong chuyến làm khách trên sân của Brighton. Trước tân binh của giải đấu, một chiến thắng giành cho Man City gần như là điều tất yếu. Song, cả nước Anh sẽ đặt Man xanh dưới kính hiển vi để kiểm tra xem hơn 200 triệu bảng của Pep sẽ lợi hại đến đâu.
Nếu giành chiến thắng nhưng chưa "đã mắt", núi áp lực khổng lồ sẽ ngay lập tức giáng xuống đầu Pep cùng các tân binh đắt đỏ.