Mano Polking, huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Thái Lan , đã trả lời phỏng vấn sau lễ bốc thăm chia bảng AFF Cup . Tại đây, ông đã hé lộ kế hoạch gọi 3 ngôi sao tại Nhật Bản, bất chấp trong số này Chanathip đã tuyên bố không tham dự giải vô địch Đông Nam Á.
Với tư cách là nhà đương kim vô địch, Thái Lan nằm ở bảng A cùng với Philippines, Indonesia , Campuchia và Timor Leste/Brunei. Bảng đấu này, dĩ nhiên Thái Lan được đánh giá là mạnh nhất. Nhưng ông cho rằng sẽ luôn có nguy cơ mất điểm bởi theo thể thức sân nhà sân khách thì Thái Lan sẽ gặp nhiều bất lợi mỗi khi phải đá trên sân đối phương.
Vị HLV 46 tuổi nói: “Điều quan trọng là môi trường thay đổi. Các CĐV có thể tạo nên sức mạnh cho một đội bóng khi họ được thi đấu trên sân nhà. Môi trường ở đây khác hẳn so với giải đấu tại Singapore lần trước”.
Đó là lý do ông thẳng thừng tuyên bố sẽ gọi các ngôi sao đang thi đấu tại J.League gồm Supachok của Consadole Sapporo, Chanathip Songkrasin của Kawasaki Frontale và Chaowat Wira của Cerezo Osaka.
Đây là động thái khá bất ngờ khi trước đó, ngôi sao sáng nhất Thái Lan là Chanathip đã xác nhận sẽ không dự AFF Cup để có thêm thời gian hồi phục. Vì theo anh, ưu tiên số 1 của anh cũng như ĐT Thái Lan sẽ là Asian Cup 2023.
Chanathip (trái) từng giành danh hiệu Cầu thủ hay nhất AFF Cup 2020
Nhưng có vẻ như Mano Polking không đồng tình với điều này, ông muốn tái hợp cậu học trò sớm hơn: “Các thành viên của đội đã được liên hệ, bàn luận chặt chẽ với quản lý của đội tuyển là bà Pang Nuanphan Lamsam. Vào cuối năm, giải VĐQG Thái Lan sẽ dừng lại để các cầu thủ có khoảng thời gian nghỉ ngơi và chuẩn bị trong thời gian dài.
Ở đây, tôi và toàn đội trông đợi vào triển vọng sẵn sàng của thành viên trong đội, gồm các cầu thủ đang chơi bóng ở Nhật Bản là Supachok Sarachat của Consadole Sapporo, Chanathip Songkrasin của Kawasaki Frontale và Chaowat Wira của Cerezo Osaka. Mỗi người đều có khả năng khác nhau. Ở đây, tôi và toàn đội phải xem lại họ đã sẵn sàng đến mức nào, và ai có thể tham gia đội tuyển quốc gia”.
HLV Polking vẫn muốn có lực lượng mạnh nhất bởi theo ông, các đội bóng năm nay vẫn rất đáng ngại, đặc biệt ông dè chừng nhất Việt Nam: “Malaysia, Singapore, Philippines đều là những đội giỏi. Nhưng Indonesia đặc biệt hơn vì họ sử dụng những cầu thủ đã chơi cùng nhau lâu năm với cùng một huấn luyện viên. Và đó là một tập thể trẻ nên rất khó chơi.
Tuy nhiên, nhìn chung Việt Nam vẫn là đối thủ quan trọng nhất. Chúng tôi biết họ rất mạnh. Điều quan trọng là chúng ta phải xem liệu họ có dừng giải VĐQG hay không. Và các ngôi sao của họ có thể tham gia hay không”, Polking kết luận.