Ở trận mở màn Doha Cup 2023 gặp Iraq, U23 Việt Nam mất người từ phút 20 và sau đó thua 0-3. Tới trận tiếp theo gặp UAE, chúng ta đầy đủ quân số nhưng thậm chí thua sâu thêm, tới 0-4. Lúc này, đã có không ít lời ra tiếng vào chê bai HLV Troussier. Ấy vậy nhưng chiến lược gia người Pháp vẫn tỏ ra khá bình tĩnh và còn khen các học trò cũng như khẳng định mình hài lòng.
"Các học trò đã có nhiều cố gắng, ngay cả khi thua 0-4 trước U23 UAE. Đội đã kiểm nghiệm được cấu trúc trong đội hình, vận hành đấu pháp, sự quyết tâm, tính chiến đấu và tổ chức trong thi đấu.
Với tôi, U23 Việt Nam đang từng bước cải thiện. Nên nhớ, trình độ của U23 UAE cao hơn U23 Việt Nam. Họ là thử thách lớn với chúng tôi.
Tôi tiếc khi U23 Việt Nam để thua 4 bàn. Tôi nghĩ chúng tôi không đáng thua như thế. Thể lực của đội đi xuống trong hiệp 2 là nguyên nhân khiến U23 Việt Nam chịu nhiều bàn thua. Thật không dễ để các cầu thủ duy trì được chất lượng chơi bóng trong áp lực đến từ đối thủ. Dẫu sao, tôi vẫn hài lòng.
Tôi đã nói với các cầu thủ rằng kết quả thật sự không nằm ở bảng tỷ số mà là ý tưởng, thái độ chơi bóng. U23 Việt Nam đã thể hiện được nền tảng tốt để từng bước cải thiện".
HLV Troussier muốn các cầu thủ vững tin vào những gì cả đội đang làm bất chấp việc phải trải qua 2 trận thua đậm.
Có nên tiếp tục đặt lòng tin vào những gì HLV Troussier vẫn đang vẽ ra, sau 2 thất bại, với tận 7 bàn thua?
Thật trùng hợp. Khoảng giữa năm ngoái U23 Việt Nam cũng có một trận giao hữu kín với UAE và chúng ta cũng thất bại sâu tới 0-3. Sau thất bại ấy, người cầm U23 Việt Nam khi đó, HLV Gong Oh-kyun cũng nói những lời giống HLV Troussier bây giờ.
"Hôm nay, cầu thủ U23 Việt Nam đã trình diễn tốt. Trước khi SEA Games 31 diễn ra, chúng tôi đã tập trung và làm việc cùng nhau một thời gian. Sau SEA Games, đội đã hội quân lại và tập luyện với nhau.
Tuy chỉ có vài ngày tập luyện với nhau nhưng những gì mà các cầu thủ đã thể hiện là vượt ngoài mong đợi của tôi. Tôi rất hy vọng vào màn trình diễn của các cầu thủ trong những trận đấu sắp tới".
Chuyện sau đó thế nào? Chuyện sau đó của vị HLV người Hàn Quốc với U23 Việt Nam đã trở thành một phần lịch sử ngắn nhưng không kém kịch tính, hấp dẫn của bóng đá Việt Nam.
Ở VCK U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam thuộc bảng C với Hàn Quốc, Thái Lan và Malaysia. HLV Gong Oh-kyun đã cho các học trò thể hiện lối chơi rất khác thời thầy Park là kiểm soát bóng nhiều hơn, tấn công nhiều hơn. Với lối chơi đầy hấp dẫn ấy, U23 Việt Nam hoà Thái Lan 2-2, hoà Hàn Quốc 1-1 và thắng Malaysia 2-0. Với 5 điểm, U23 Việt Nam đứng nhì bảng C, vào vòng Tứ kết. Ở đây, tuy đội bóng của HLV Gong Oh-kyun thua 0-2 và bị loại nhưng vẫn được đánh giá rất cao.
HLV Gong Oh-kyun có khoảng thời gian ngắn nhưng đầy ấn tượng với U23 Việt Nam.
Từ câu chuyện của HLV Gong Oh-kyun nhìn sang HLV Troussier, rõ ràng chúng ta không nên vội mất niềm tin vào vị chiến lược gia người Pháp. Chưa có gì khẳng định khi vào giải chính thức, HLV Troussier sẽ giúp U23 Việt Nam "lột xác" giống HLV Gong nhưng rõ ràng, chúng ta cần chờ đợi.
HLV Troussier rất rõ ràng đang xem Doha Cup là sân chơi chuẩn bị cho SEA Games 2023. Nếu U23 Việt Nam đạt thành tích tốt dĩ nhiên là hay nhất. Nhưng điều quan trọng hơn cả vẫn là thử nghiệm, từ nhân sự tới lối chơi.
Còn khả năng thật sự của U23 Việt Nam dưới tay HLV Troussier thế nào, chúng ta sẽ cần chờ tới giải đấu vào tháng Năm trên đất Campuchia.
Trở lại với Doha Cup, U23 Việt Nam còn trận cuối gặp U23 Kyrgyzstan lúc 00h30 ngày 29/3.