2 tháng trước, HLV Mai Đức Chung lên làm HLV tạm quyền trong bối cảnh tinh thần nhiều học trò xuống rất thấp do thất bại tại SEA Games 29.
Không hề giấu diếm, nhà cầm quân 66 tuổi thẳng thắn thừa nhận mình còn nhiều thứ chưa nắm được về các cầu thủ. Ông Chung "gái" cũng nhận hàng loạt chỉ trích vì triệu tập Mạc Hồng Quân lên tuyển.
Ở chiều ngược lại, Campuchia hội quân từ rất sớm và hừng hực khí thế. Trước đó ít lâu, họ từng đánh bại Asghanistan trên sân nhà và muốn làm điều tương tự với Việt Nam.
Với sự tỏa sáng cá nhân cộng thêm may mắn, đoàn quân áo đỏ chật vật đánh bại Campuchia, tạm thời dập tắt một cuộc khủng hoảng lớn chực chờ.
Sau trận đấu ấy, HLV Mai Đức Chung nhắc lại những khó khăn, nhấn mạnh những cụm từ như "may mắn", "nhẹ nhõm", "thời gian quá ngắn".
Vòng loại Asian Cup 2019: Việt Nam 5-0 Campuchia
Vậy nhưng, 2 tháng sau đó, HLV Park Hang-seo lại rơi vào tình cảnh tương tự. Ngay lần đầu tiên cầm quân, ông phải cùng học trò chạm trán với Afghanistan trong trận đấu mang tính chất quyết định tấm vé dự Asian Cup 2019.
So với ông Chung "gái", nhà cầm quân người Hàn Quốc có nhiều thời gian chuẩn bị hơn. HLV Park Hang-seo đã lựa chọn đội ngũ trợ lý theo ý mình, trong đó bao gồm cộng sự từ Hàn Quốc sang và dành thời gian theo dõi các trận đấu V-League.
Những ngày qua, ông rất nhiệt tình trên sân tập cùng những học trò, uốn nắn họ từng động tác nhỏ nhất. Các bài tập chiến thuật cũng được áp dụng và cầu thủ Việt Nam đang dần thấm nhuần ý tưởng của "thuyền trưởng" mới.
Tuy nhiên, điều rất quan trọng mà HLV Park Hang-seo không có chính là một trận đấu giao hữu để kiểm tra những gì mình áp dụng.
HLV Park Hang-seo không có một trận đấu chính thức để kiểm tra các học trò.
HLV Hữu Thắng cũng có phải dẫn dắt ĐT Việt Nam trong một trận đấu chính thức thuộc vòng loại World Cup 2018 ngay khi ra mắt. Nhưng khi đó, đoàn quân áo đỏ gần như đã hết cơ hội tranh chấp suất đi tiếp và áp lực cũng ít hơn 2 HLV Park Hang-seo và Mai Đức Chung.
Ở cuộc đấu như vậy, các điểm mạnh yếu mới được phô bày một cách rõ ràng hơn. Từng mắt xích trong hệ thống cũng sẽ cho thấy sự ăn khớp với nhau tại mức độ nào. Ngoài ra đây cũng là cơ hội tạo điều kiện để những nhân tố mới được quen với áp lực, thể hiện khả năng.
Bất chấp sự tự tin trong các buổi họp báo, rủi ro tiềm ẩn đối với HLV Park Hang-seo rất lớn. Trước đối thủ được đánh giá ngang tầm, một sai sót nhỏ đủ đem lại bàn thua.
Nhưng sai lầm cá nhân mới chỉ là một phần cuộc chơi. Thảm họa thực sự sẽ đến nếu hệ thống mà nhà cầm quân người Hàn Quốc sử dụng bị Afghanistan hóa giải. Lúc ấy, thay đổi vô cùng khó khăn và chẳng khác nào "đánh bạc".
Tại khu vực Đông Nam Á, Việt Nam gần đây thuộc vào nhóm "lười giao hữu" nhất. Campuchia và Myanmar vừa có trận đấu "làm nóng" cách đây ít ngày. Singapore mới đọ sức với Lebanon giữa tuần trước.
Indonesia không góp mặt ở vòng loại Asian Cup 2019 nên không tập trung ĐTQG. Nhưng ngay khi giải VĐQG kết thúc, họ sẽ đá với Guyana vào cuối tháng 11 tới.
Tương tự Indonesia, Thái Lan vẫn để Thai-League diễn ra bình thường. Sau đó, họ sẽ dốc sức đầu tư cho đội U23 hòng đoạt thứ hạng cao tại giải châu Á đầu năm 2018.
Trước mỗi giải đấu lớn, bóng đá Việt Nam thường hay lo chuyện "thử kêu, đốt tịt". Và trên thực tế, hành trình của đoàn quân áo đỏ nhiều lần hướng theo con đường ấy.
Giờ thì HLV Park Hang-seo không được "thử" mà phải "đốt" luôn. Hãy hi vọng rằng những gì mà ông chuẩn bị đã đủ để ĐT Việt Nam giữ lại ít nhất 1 điểm trước Asghanistan. Còn nếu chẳng may đoàn quân áo đỏ bại trận, thật khó hình dung điều gì sẽ xảy ra.