Trong bài trả lời phỏng vấn mới được đăng tải trên trang chủ LĐBĐ châu Á (AFC), HLV Akira Nishino thừa nhận bản thân ông đang cảm thấy những áp lực trước thềm VCK U23 châu Á.
Vị chiến lược gia người Nhật Bản nói: "Chúng tôi cảm thấy bị áp lực nhất định bởi nếu không phải tư cách đội chủ nhà, U23 Thái Lan đã phải dừng bước ngay sau vòng loại rồi. Điều đó cũng có nghĩ nếu chúng tôi muốn làm được điều gì đó ở giải đấu này, toàn đội sẽ phải nỗ lực hơn rất nhiều.
Đây đồng thời cũng là vòng loại Olympic Tokyo, bởi vậy nó sẽ là cơ hội tốt để U23 Thái Lan thử thách bản thân và giải đấu cũng hứa hẹn mang đến những trải nghiệm quý báu cho các cầu thủ", HLV Nishino chia sẻ.
Lý giải về nguyên nhân khiến ông và các học trò thất bại tại SEA Games 30, HLV 64 tuổi này cho rằng kinh nghiệm và động lực thi đấu chính là vấn đề cốt lõi.
"Những kết quả ở SEA Games chứng minh rằng chúng tôi đã không chuẩn bị đủ tốt. Nó rõ ràng gây ảnh hưởng đến tâm lý của các cầu thủ và nhiều người trong số đó còn khá non kinh nghiệm. Tôi muốn thấy các cầu thủ của mình thi đấu quốc tế nhiều hơn để tích lũy kinh nghiệm cho họ.
Thực tế toàn đội đã cố gắng hết sức rồi, nhưng rõ ràng các đối thủ ở SEA Games có nhiều động lực hơn khi đấu với Thái Lan. Chúng tôi phải chấp nhận sự thật rằng hiện tại Thái Lan không vượt trội hơn các đội bóng trong khu vực. Thái Lan phải cố gắng phát triển hơn nữa, phải khiến cho các đối thủ Đông Nam Á phải theo sau chúng tôi một lần nữa", HLV Nishino không ngần ngại tuyên bố.
U23 Thái Lan đang tích cực tập luyện với mục tiêu giành vé dự Olympic Tokyo 2020.
Dù vậy, vị HLV người Nhật Bản cũng vẫn giữ cho mình sự tỉnh táo khi thừa nhận vào thời điểm này, bóng đá Thái Lan không dễ để cạnh tranh được tấm vé tham dự Olympic dù có lợi thế sân nhà tại VCK U23 châu Á 2020.
"Nếu nhìn vào số suất dành cho châu Á để tham dự Olympic, chúng ta phải thừa nhận rằng Thái Lan chỉ có cơ hội rất nhỏ. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức bởi cơ hội nhỏ thì cũng vẫn là cơ hội.
Các đội bóng trong bảng đấu đều mạnh hơn Thái Lan. Vì vậy chúng tôi phải cố gắng thi đấu theo phong cách của riêng mình. Toàn đội cần tập luyện chăm chỉ, cố gắng chiến đấu và chứng tỏ bản thân cho mọi người thấy những gì chúng ta có thể làm".