1. Ba trận gần nhất ở cả V.League lẫn AFC Cup, Xuân Nam ghi 5 bàn, và quan trọng nhất đấy toàn là những bàn thắng quyết định, mang về trọn vẹn chiến thắng cho CLB TP.HCM. Trận gần nhất tiếp Thanh Hóa trên sân Thống Nhất, bàn thắng ở phút bù giờ thứ 3 của chân sút "siêu dự bị" này đem về chiến thắng 1-0 "quý như vàng" cho đội bóng của chủ tịch Hữu Thắng.

Trong khi đó, Công Phượng đang có dấu hiệu chững lại sau màn "khai pháo" hoành tráng trong màu áo CLB TP.HCM. Ba trận gần đây nhất, tiền đạo trở về từ Bỉ "mất duyên", dù có không ít cơ hội được các đồng đội tạo ra.

Với sự đối lập ấy, rõ ràng câu hỏi "Liệu Xuân Nam có lấy chỗ của Công Phượng không?" là có lý do để được đặt ra lúc này.

Luồng ý kiến "bênh" Công Phượng không phải là không có lý khi lập luận rằng trong 6 trận gần nhất, Công Phượng 6 lần đá chính, còn Xuân Nam cả 6 lần đều vào sân từ băng ghế dự bị. Giữa người đá chính và dự bị chắc chắn có sự khác biệt về trình độ, cũng như cả HLV Chung Hae-seong lẫn HLV Chu Đình Nghiêm trước đây đều chỉ coi Xuân Nam là "phương án phụ", ắt hẳn Xuân Nam phải có những hạn chế so với Công Phượng.

Song nhìn lại những gì Xuân Nam đã từng thể hiện, không phải ngẫu nhiên mà chân sút này từng có đến 2 lần đoạt giải Vua phá lưới, ở giải VĐQG Lào và hạng Nhất Việt Nam.

Sở dĩ ở CLB Hà Nội, anh không được trọng dụng là bởi vẫn còn đó Văn Quyết, cũng như trên cao nhất hàng công của đội bóng thủ đô lúc nào cũng có tiền đạo ngoại, hoặc tiền đạo nhập tịch với thể hình, thể lực cực tốt, là "thứ dữ" với trình độ đã được chứng minh đấu trường V.League. Giữa một hàng công như thế, Xuân Nam không "bật bãi" mới là chuyện lạ. Và nên nhớ anh chính là chân sút chủ lực suýt nữa thành công trong việc đưa CLB Phố Hiến lên chơi V.League.

2. Thật ra, việc Xuân Nam có giành được chỗ của Công Phượng hay không, câu trả lời nằm ở vị trí chính xác của tiền đạo này trên sân.

Cùng đá tiền đạo, nhưng Xuân Nam "sắm vai" tiền đạo mục tiêu với thế mạnh về tốc độ ở đoạn ngắn, chớp cơ hội dứt điểm, trong khi đó Công Phượng được bố trí đá hộ công. Trong 6 lần ra sân từ băng ghế dự bị, 3 lần chân sút này được đưa vào thay ngoại binh Amido Balde đá tiền đạo cắm, và chỉ thay Công Phượng duy nhất có 1 lần.

Suất tiền đạo cắm ở CLB TP.HCM vẫn sẽ thuộc về ngoại binh Amido Balde.

Bởi không "giẫm chân nhau", nên Xuân Nam và Công Phượng không phải là đối thủ trực tiếp của nhau, mà là đối tác của nhau trong cặp tấn công. Song với phương án tấn công chủ đạo của CLB TP.HCM là ngoài những pha phối hợp mang tính đột biến cao của Phi Sơn và Công Phượng, còn dùng những pha treo bóng vào cho tiền đạo ngoại binh đánh đầu, thì Xuân Nam vẫn chỉ thích hợp nhất trong vai trò "siêu dự bị", như Solskjaer ở Man United thuở nào.

Nhưng nếu chân sút này được HLV Park Hang-seo gọi lên ĐTQG thì lại khác. Với việc Hà Đức Chinh cũng như Tiến Linh đang xuống phong độ bởi chấn thương và dính bệnh, Xuân Nam là phương án sáng nước cho vị trí tiền đạo cắm. Với "cái duyên" của mình ở CLB TP.HCM, chắc chắn chân sút này sẽ khiến thầy Park phải cân nhắc.

Nếu Xuân Nam tiếp tục chứng tỏ được bản năng "sát thủ" của mình ở ĐTQG như đang thể hiện ở CLB TP.HCM, suất ra sân của tiền đạo này có lẽ sẽ còn sáng hơn Công Phượng, bởi hiện tại HLV Park Hang-seo vẫn đang loay hoay chưa biết xếp tiền đạo người Nghệ An này vào đâu trong đội hình.

Ở CLB TP.HCM, suất đá chính có lẽ vẫn còn ở trong tay Công Phượng dài dài, và Xuân Nam sẽ phải "an phận", nhưng ở ĐTQG, có khi ngày trở lại của Công Phượng lại sẽ là một lần vào sân thay người, và thay chính Xuân Nam như những lần được HLV Park Hang-seo tung vào cuối trận hồi năm ngoái, như trận gặp Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022 chẳng hạn.