Với Ibrahimovic, Jose Mourinho đã mạnh miệng tuyên bố: "Sự trở lại của Ibra là niềm vui lớn với mọi người. Thật hạnh phúc khi được thấy một ngôi sao lớn bước ra sân cỏ".
Sự trở lại đúng lúc của "Sư tử"
Khi Ibrahimovic gục xuống hồi tháng Tư năm ngoái, với khuôn mặt nhăn nhó vì chấn thương cực nặng ở đầu gối, ai đó đã nói rằng tiền đạo người Thụy Điển sẽ phải kết thúc sự nghiệp của mình. Ở tuổi 36, thật khó để Ibrahimovic có thể trở lại chơi bóng với cái đầu gối đau nhức ấy.
Các bác sĩ của M.U dự đoán anh sẽ phải nghỉ 9 tháng, nghĩa là tới tận tháng Một năm sau. Ibra không tuyên bố giải nghệ và Jose Mourinho cũng chưa hết niềm tin vào anh. Ông chờ đợi và quyết định thuyết phục BLĐ M.U kí tiếp hợp đồng với tiền đạo người Thụy Điển.
Các fan M.U lẽ ra sẽ phải chờ đến tháng Một. Nhưng Ibra không bắt họ chờ lâu đến thế. Phút thứ 77 trận đấu với Newcastle, Ibrahimovic chính thức trở lại với sân cỏ chỉ sau 7 tháng dưỡng thương, đánh dấu sự hồi phục đáng kinh ngạc. Càng ấn tượng hơn, khi họ được nghe chính Ibra chia sẻ về sự hồi phục thần kì của mình.
Ibrahimovic"Tôi không hề lo lắng về quá trình dưỡng thương. Sư tử thì đương nhiên phải khác người bình thường chứ", Ibra nói sau trận đấu, khi M.U có chiến thắng 4-1 trước Newcaslte. Đây là lần thứ hai tiền đạo người Thụy Điển tự ví mình như một chú sư tử dũng mãnh. Trước đó, anh còn tự phong mình là "Vua sư tử" khi được yêu cầu đánh giá về chính mình so với các tiền đạo khác của Premier League.
"Với tôi, hôm nay là một ngày đặc biệt. Đẳng cấp của tôi vẫn vậy. Tôi chẳng có gì lo lắng cả. Không dễ gì để trở lại chơi bóng, đặc biệt là trường hợp của tôi. Tôi đã phải nỗ lực rất nhiều để trở lại. Tôi muốn giúp đội bóng nhiều nhất có thể và chỉ hướng tới mục tiêu duy nhất, đó là trở lại sân cỏ càng sớm càng tốt. Thật vui khi được chơi bóng một lần nữa", Ibrahimovic nói thêm.
Ibra mang lại hiệu ứng cực lớn cho hàng công
Ibrahimovic trở lại cũng đồng nghĩa với những hoài nghi được đặt ra. Những câu hỏi kiểu: Ibra sẽ đá cặp thế nào với Lukaku? Tiền đạo người Bỉ sẽ chơi ở đâu khi cả hai trung phong của M.U đều có mặt trên sân?... Chỉ với vỏn vẹn 13 phút trước Newcastle, Jose Mourinho đã giải đáp mọi hoài nghi từ phía người hâm mộ.
Thay vì rút Lukaku để lấy chỗ cho Ibra, Mourinho đã để Martial rời sân. HLV người Bồ Đào Nha để Ibrahimovic chơi đúng với vị trí quen thuộc của mình, nghĩa là đá cao nhất trên hàng công. Trong khi đó, Lukaku dạt sang biên phải và chơi như một tiền đạo cánh.
Thực tế, ở thời điểm Ibrahimovic chưa vào sân, Lukaku cũng đã hoạt động rộng, liên tục mở biên để kéo giãn hàng thủ của Newcaslte. Trong bàn nâng tỷ số lên 3-1, chính Lukaku đã chuyền bóng từ cánh phải để Rashford đánh đầu chiến thuật cho Pogba ghi bàn.
Ở bàn nâng tỷ số lên 4-1, Lukaku xuất phát từ cánh phải, chuyền cho Mata trước khi nhận bóng từ tiền vệ người Tây Ban Nha và đánh bại Elliot trong thế đối mặt.
Chính việc đã quen với dạt cánh nên khi Ibra vào sân, với Lukaku dường như không có sự thay đổi lớn nào. Anh vẫn chơi năng nổ, vẫn tạo ra những pha bóng gây đột biến cao, dù biên độ hoạt động đã lệch hẳn sang cánh phải.
Về phần Ibrahimovic, được bố trí đá đúng vị trí của Lukaku trước đó nhưng cái hay của Ibra là anh không án ngữ trước khung thành đối phương và luôn lùi thấp, đảm nhiệm vai trò làm bóng, tạo khoảng trống cho các vệ tinh xoay quanh mình dâng cao tấn công.
Với số 10 trên lưng, Ibra muốn chứng minh anh không chỉ là một sát thủ mà còn có thể đảm nhiệm công việc dẫn dắt lối chơi. Và đó sẽ là khác biệt cho M.U ở thời điểm mà lối chơi của họ đang dần bị đối phương bắt bài do quá phụ thuộc vào "máy ghi bàn" Lukaku.
Quãng thời gian tới, với Pogba và Ibra, M.U chắc chắn sẽ đáng xem hơn rất nhiều.