Tuy nhiên, có vẻ Philippines đã toan tính khá nhiều khi nhận lời dự giải đấu này. Bangabandhu Gold Cup 2018 bắt đầu từ ngày 1-12/10, tức còn khá sớm cho đến khi bắt đầu AFF Cup 2018. Thậm chí khi Philippines kết thúc Bangabandhu Gold Cup, Việt Nam mới bắt đầu hội quân.
Và cũng bởi Bangabandhu Gold Cup, đặc biệt là bảng B với chủ nhà Bangladesh cùng Lào không phải những địch thủ quá mạnh, nên Philippines không đưa tới giải này những nhân tố mạnh nhất.
Anh em nhà Younghusband cùng một loạt trụ cột khác như Javier Patino, Neil Etheridge hay Stephan Schrock vắng mặt. Đó là cơ hội để HLV Scott Cooper rèn luyện cho 21 cái tên khác được ông lựa chọn.
Với đội hình được BTC Bangabandhu Gold Cup ghi rõ ràng là "Philippines B", thực tế đội bóng này vẫn đang thể hiện không tồi. Ở trận đầu ra mắt, họ đả bại Lào - một đội bóng đang khát khao thể hiện mình ở AFF Cup 2018 với tỷ số 3-1. Vào lúc 19h30 hôm nay, Philippines B sẽ tiếp tục có cơ hội thị uy sức mạnh, khi đụng độ chủ nhà Bangladesh.
Hiện, với chỉ 1 chiến thắng trước Lào, Philippines B đã ghi tên mình vượt qua vòng bảng của giải đấu giao hữu Bangabandhu Gold Cup. Nếu chơi tốt, họ sẽ có thêm 2 trận đấu nữa, và sẽ có thể gặp những địch thủ chất lượng hơn mang tên Palestine (hạng 100 FIFA), Tajikistan (hạng 120) hoặc Nepal (hạng 160).
Sau Bangabandhu Gold Cup 2018, trước mắt Philippines sẽ có 1 trận giao hữu với Oman vào ngày 13/10, thuộc lịch giao hữu quốc tế của FIFA. Dự kiến, Philippines sẽ có lực lượng mạnh nhất cho trận đấu này.
Rõ ràng khi tiến tới đây, có thể thấy Philippines đã đúng khi tham dự giải giao hữu mà không ít người coi nhẹ, vì ở giải đấu này vẫn có những cái tên rất đáng gớm.
Đó sẽ là thử thách thật sự cho đội hình bị xem là "B" của Philippines. Trong trường hợp có thể chiến thắng, thậm chí vô địch, Philippines sẽ gửi thông điệp đầy sức nặng tới các địch thủ khác ở khu vực ĐNÁ.
Ngược trở về cách đây ít ngày, ngôi sao bóng đá Philippines, Phil Younghusband đã nhắc lại chiến thắng 2-0 trước Việt Nam ngay ở Mỹ Đình, thuộc bảng B, AFF Cup 2010. Khi đó, Phil Younghusband là người ấn định chiến thắng cách biệt cho đội khách dù đang bị đau dạ dày.
Ở giải đấu đó, dù cùng Việt Nam đoạt vé đi tiếp nhưng sau đó, cả 2 đội bảng B đều thua ở Bán kết. Phil Younghusband cho rằng anh và các đồng đội nợ NHM một chức vô địch AFF Cup và đang khát khao biến tham vọng đó thành hiện thực ở năm nay.
So với Philippines, Việt Nam có quá ít các trận đấu chuẩn bị cho AFF Cup. Thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ không có trận giao hữu quốc tế nào, mà chỉ đá tập với 3 CLB Hàn Quốc là Incheon United, Seoul FC (K-League), Seoul E-Land FC (K-League 2).