Sau thành công của U23 Việt Nam trong tay thầy Park ở SEA Games 31, HLV Gong Oh-kyun đối mặt với áp lực cực lớn khi buộc phải thành công cùng lứa "U23 Việt Nam nguyên bản" - không có ba "viện binh" quá tuổi, trong khi đối thủ là nhà đương kim vô địch U23 Hàn Quốc, cùng "đại kình địch" U23 Thái Lan. Rốt cuộc, "thầy Gong" không những thành công, mà còn thành công ngoài sức tưởng tượng.
Nói là ngoài sức tưởng tượng, là bởi không phải đến bây giờ HLV Park Hang-seo mới đề cập đến việc trẻ hóa bóng đá Việt Nam bằng lứa cầu thủ đàn em của những Quang Hải, Công Phượng, cũng như thay đổi lối đá phòng ngự bằng hàng thủ 5 người mà các đối thủ vốn đã quá quen thuộc. Nhưng nói là một chuyện, còn làm lại là chuyện hoàn toàn khác. Hầu hết thử nghiệm mới của thầy Park đều không đem lại hiệu quả như mong muốn.
Bất chấp điều ấy, những sự thay đổi mà HLV kế nhiệm thầy Park đem lại cho U23 Việt Nam lập tức thành công, không chỉ ở kết quả thu về ở giải đấu mà HLV Park Hang-seo từng thất bại não nề hai năm về trước, mà còn là lối chơi khiến người hâm mộ Việt Nam phải thêm lần nữa say lòng, dù cho lứa cầu thủ trong tay HLV Gong Oh-kyun được đánh giá là kém hơn nhiều so với các đàn anh trong tay thầy Park.
Lối chơi mà "thầy Gong" áp dụng khiến U23 Việt Nam tỏa sáng có khá nhiều điểm tương đồng với lối chơi mà bầu Đức chọn cho lứa U19 lẫy lừng của HAGL ngày nào, với lối đá đẹp mắt, ít sự toan tính. Thậm chí nhà cầm quân người Hàn Quốc còn quyết liệt hơn, như lời chia sẻ thẳng thắn:
"Trước khi trận đấu kết thúc khoảng 10 phút (trận đấu gặp U23 Thái Lan, U23 Việt Nam dẫn 2-1), tôi đã họp nhanh với các trợ lý Việt Nam và họ đề nghị chơi phòng ngự để bảo vệ thành quả. Nhưng tôi không đồng ý. Tôi muốn các cầu thủ tin tưởng ở triết lý tấn công. Và tôi hài lòng vì quyết định đó, do các cầu thủ tiếp tục tin tưởng và chơi theo triết lý của tôi đến lúc rời giải".
Quả tình, khá đáng tiếc cho thầy trò HLV Gong Oh-kyun khi Asian Cup 2022 dự kiến sẽ tổ chức vào tháng Chín này bị hoãn vô thời hạn. Nếu diễn ra đúng như lịch ban đầu, đây sẽ là bước đà cực kỳ phù hợp cho U23 Việt Nam cùng HLV Gong Oh-kyun bước những bước dài tiếp trên con đường trưởng thành, thay vì đi vào "vết xe đổ" của HAGL.
Đội bóng phố Núi của bầu Đức từng có một giải đấu cực kỳ thành công ở đấu trường châu Á, là AFC Champions League 2022, với lối chơi tấn công đẹp mắt đã trở thành thương hiệu của mình. Song khi trở về Việt Nam để tham dự giải tứ hùng chuẩn bị cho ngày V.League trở lại, đội bóng đại diện Việt Nam dương danh ở đấu trường châu Á lại gánh phải những thất bại thảm hại, thua 0-4 trước CLB Hải Phòng và 2-4 trước CLB Hà Nội.
Trở về từ thành công ở VCK U23 châu Á, các cầu thủ trẻ của HLV Gong Oh-kyun sẽ phải đối mặt với những "nỗi lo" không nhỏ, khi đa số họ chỉ "sắm vai phụ" ở CLB của mình, đồng nghĩa với xác suất được ra sân là khá ít, đồng thời lối chơi ở CLB không có nhiều nét tương đồng. "Trở lại mặt đất", họ sẽ phải "làm lại từ đầu" trong guồng quay thành tích, thay vì được "tung cánh" như trong tay "thầy Gong".
Nhiều năm về trước, dựa vào lứa U19 lẫy lừng của bầu Đức, Hữu Thắng cũng đã từng có lựa chọn tương tự HLV Gong Oh-kyun, để rồi thất bại thảm thương, đẩy bóng đá Việt Nam vào "sai lầm" lớn nhất. Sau thành công ở giải đấu đầu tay, liệu HLV Gong Oh-kyun đã có chiến lược đường dài phù hợp để không đi lại vào vết xe đổ ấy?