Bước vào cuộc thi Hoa hậu Việt Nam 2008 với số đo ba vòng 86 - 61,5 - 91, Thùy Dung ngay lập tức trở thành ứng cử viên nặng ký. Thời điểm ấy, cô gái 18 tuổi vẫn chưa biết chăm chút cho ngoại hình của bản thân.
Ở những chương trình diễn ra bên lề của cuộc thi nhan sắc, cô ăn vận rất đơn giản và để mặt mộc. Áo dài mặc của mẹ còn những trang phục thường ngày được lấy từ cửa hàng thời trang bình dân của chị gái.
Tuy nhiên, Thùy Dung lại được các nhiếp ảnh gia và giới chuyên môn nhận xét là gương mặt có chiều sâu và thần thái của một Hoa hậu.
Sau một tháng thử thách, người đẹp đã trở thành cái tên được xướng lên trong đêm chung kết cho ngôi vị cao nhất. Việc Thùy Dung đạt giải không có gì bất ngờ bởi cô luôn tạo được thiện cảm với những người xung quanh bằng sự giản dị và chân thật.
Là gương mặt miền Trung hiếm hoi đăng quang ở một cuộc thi nhan sắc có quy mô quốc gia nhưng chưa kịp tự hào, Thùy Dung đã vướng phải những lùm xùm có liên quan đến việc học ở trường cấp ba.
Ngày ấy, nhiều người lên tiếng cho rằng cô nên trả lại vương miện vì không xứng đáng. Đáp lại dư luận ồn ào, người đẹp âm thầm cố gắng. Cô cắp sách đến trường như các bạn và hoàn thành năm học cuối cùng sau đó không lâu.
Cũng từ ngày đăng quang, ngoại hình của Thùy Dung đã có ít nhiều thay đổi. Nhờ sự giúp sức của các nhiếp ảnh gia và đội ngũ stylist chuyên nghiệp, cô lần lượt cho ra rất nhiều bộ ảnh đẹp.
Hoa hậu cũng giảm cân so với khoảng thời gian bắt đầu tham gia cuộc thi.
Không chỉ đầu tư chăm chút vào ngoại hình, Thùy Dung còn từng bước hoàn thiện vẻ đẹp bên trong.
Không rầm rộ cũng chẳng ồn ào, Thùy Dung theo đuổi các công tác từ thiện một cách thầm lặng. Điều đáng nói là phần lớn số tiền dành cho các hoạt động ý nghĩa ấy đều do cô tự bỏ tiền túi.
Nhưng cũng chính sự hoàn thiện và nhuận sắc từng ngày ấy của Hoa hậu khiến nhiều người cảm thấy tiếc nuối vì cô không phải là cái tên được "mang chuông đi đánh xứ người" dù hoàn toàn xứng đáng.
Nhận xét về Hoa hậu Việt Nam 2008, đại diện một công ty chuyên đề cử thí sinh tham gia các cuộc thi quốc tế từng cho hay: "Chúng tôi đã nhìn thấy ở Thùy Dung sự trưởng thành từ học vấn đến cách giao tiếp, ứng xử. Bề ngoài cũng được cô ấy chăm chút, ngày càng đẹp và sang trọng".
Đây cũng là thời điểm dư luận có cái nhìn cởi mở hơn về người đẹp. Những lời chê bai dần tan biến, thay vào đó là sự thừa nhận về vai trò và sự cố gắng của một nhan sắc.
7 năm hoạt động trong giới showbiz, Thùy Dung không còn lạ lẫm và ngơ ngác như những ngày đầu. Thay vào đó, cô trở nên thận trọng và điềm tĩnh hơn. Tuy nhiên, người đẹp không còn xuất hiện nhiều như trước.
Cô chỉ nhận lời tham gia những chương trình quan trọng, làm việc với những người đã có mối quan hệ trước đó. Phần lớn thời gian còn lại, cô dành cho bản thân và việc kinh doanh của gia đình.
Hiện tại, "Đóa hoa nở muộn" của làng giải trí đang có dự định lui về ở ẩn để tập trung cho công việc riêng.
>>> Hoa hậu Nguyễn Thị Huyền và Thu Thảo: Ai đẹp nhất Việt Nam?
