Năm 1997, bộ phim truyền hình nhiều tập "Đất Phương Nam" được đông đảo khán giả cả nước yêu thích. Hai diễn viên nhí cực đình đám của bộ phim này được công chúng "say như điếu đổ" là Thằng Cò (diễn viên Phùng Ngọc) và An (diễn viên Hùng Thuận) thủ vai.
Tuy nhiên, sau thành công của bộ phim, Phùng Ngọc biến mất khỏi làng giải trí đã ngót 20 năm. Còn Hùng Thuận tuy vẫn làm về nghệ thuật nhưng không có được vai diễn nào để đời như "cậu bé An".
"Thằng Cò" chật vật mưu sinh
Sau "Đất Phương Nam", Phùng Ngọc đóng thêm 5,6 bộ phim nhưng cũng không thể vượt qua cái bóng của "Thằng Cò".
Phùng Ngọc bước vào nghề diễn viên khi tuổi đời còn quá nhỏ, 12 tuổi thế nên anh bị người ta chèn ép đủ điều.
Hàng ngày, Ngọc đạp xe từ Bình Dương lên Sài Gòn tham gia đóng phim. Tối lại đạp xe từ Sài Gòn về Bình Dương. Hôm nào mệt quá, không đạp xe nổi thì Ngọc tấp vào bệnh viện Từ Dũ, ngủ tạm ngoài hành lang, sáng lại chạy ra phim trường.
Phùng Ngọc từng kể trên một tờ báo rằng: "Với Đất Phương Nam tôi nhận 6 triệu đồng tiền thù lao, các phim khác còn thấp hơn". Nghĩ tương lai của mình ở lĩnh vực điện ảnh mờ mịt quá, Phùng Ngọc bỏ nghề.
Phùng Ngọc về nhà học nghề cắt tóc, rồi mở tiệm nhỏ ở Bình Dương. Lúc đầu công việc cũng giúp anh có nguồn thu nhập kha khá.
Nhưng được vài năm, chủ nhà lấy lại mặt bằng, Phùng Ngọc chuyển sang làm đủ thứ công việc khác để mưu sinh, từ bốc vác, dọn nhà đến chở hàng hóa...
Rồi sau này, Phùng Ngọc mượn được tiền mua một chiếc xe máy Tàu làm nghề xe ôm. Mỗi ngày anh kiếm được khoảng 100.000 đồng. Thu nhập tuy không ổn định nhưng được cái tự do tự tại.
Phùng Ngọc từng lấy vợ, đó là một cô gái người Quảng Trị. Theo lời anh, cô rất khéo tay và chịu thương chịu khó. Duyên vợ chồng ngắn ngủi, sau khoảng chục năm chung sống, hai người chia tay.
Nhưng anh vẫn bảo, ngoài người mẹ quá cố đã mất từ lúc anh 6 tuổi thì đó là người phụ nữ mà anh yêu thương và trân trọng nhất.
Hai người có với nhau một đứa con, nhưng đứa trẻ không có số phần được ở với vợ chồng anh nên ra đi sớm.
Sau này, Phùng Ngọc cũng không lấy ai. Anh thuê phòng trong một khu trọ nghèo gần bệnh viện Đa khoa tỉnh Bình Dương đế tiện cuộc mưu sinh.
Căn phòng của anh tuềnh toàng có chiếc võng, cái ti vi nhỏ cũ kỹ, nồi cơm điện và vài ba món đồ lặt vặt để anh hành nghề cắt tóc... tại phòng.
Cuộc sống của Phùng Ngọc rất giản dị. Buổi sáng, anh đi chợ sớm, mua đồ về nấu cơm cúng mẹ rồi chạy xe ôm. Chiều lai rai với mấy người bạn, tối phụ người ta bán quần áo vỉa hè.
"Thằng Cò" của Đất Phương Nam giờ đã là một người đàn ông có thân hình mập mạp. Anh bảo, với thân hình này anh không nghĩ sẽ có ai mời anh đóng phim nữa. Vai diễn "thằng Cò" trong Đất Phương Nam mãi là một kỷ niệm đẹp trong cuộc đời của anh.
Tưởng cái duyên với màn ảnh đã đoạn, nào ngờ cách đây vài tháng, Phùng Ngọc bất ngờ nhận được một vai diễn nhỏ trong loạt phim ngắn mang tên "Nghịch Chanel".
Tuy thời lượng xuất hiện trên phim khá ít ỏi nhưng anh tỏ ra rất thích thú khi được trở lại đóng phim. Nhiều người cũng nhận xét, sau 20 năm trở lại màn ảnh, Phùng Ngọc diễn vẫn rất ngọt.
Và cậu "bé An" lóe sáng rồi vụt tắt
Cũng như Phùng Ngọc, vai diễn để đời của Hùng Thuận là cậu bé An trong "Đất Phương Nam". Bộ phim này đã mang đến cho Hùng Thuận khá nhiều giải thưởng trong nghề cùng năm phim được công chiếu.
Sau "Đất Phương Nam", Hùng Thuận cũng tham gia đóng một số bộ phim khác như "Hoa ngũ sắc", "Nàng dâu bất đắc dĩ", "Dòng đời", "Cổng mặt trời"...
Nhưng chưa có bộ phim nào mang lại thành công vang dội cho Hùng Thuận như vai An trong "Đất Phương Nam".
Điều đó cũng gián tiếp nói lên rằng, vai diễn này giúp Hùng Thuận lóe sáng và sau đó, dù anh vẫn theo nghiệp diễn viên nhưng ngôi sao ấy đã trở nên khá mờ nhạt!
Hùng Thuận còn được biết đến trong vai trò ca sĩ. Sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở, Hùng Thuận được công ty Á Châu mời về làm ca sĩ độc quyền cùng nhóm Nhật Thực.
Hùng Thuận ra album đầu tay "Không thể ở bên nhau". Khi nhóm Nhật Thực tan rã, Hùng Thuận đầu quân cho công ty KC đồng thời lập nhóm MBK cùng hai thành viên khác là Nguyễn Châu và Huỳnh Phong.
Tuy nhiên, nhóm tan rã sau khi phát hành album "Game Over". Hùng Thuận bước vào sự nghiệp solo của mình. Tuy nhiên, con đường âm nhạc dường như cũng không thể cứu vãn cho hào quang ngày nào mà Hùng Thuận đã gầy dựng với cậu bé An trong "Đất Phương Nam".
Năm 2008, Hùng Thuận lấy vợ. Vợ anh là một hot girl sinh năm 1986 tên Thanh Vân. Hai người có với nhau 1 cậu con trai tên Kim Bảo.
Năm 2013, Hùng Thuận và vợ đường ai nấy đi. Tuy nhiên, phải đến năm 2015, Hùng Thuận mới lên tiếng thừa nhận chính thức chuyện này trước báo chí.
Những ngày gần đây, Hùng Thuận lại bất ngờ đăng những hình ảnh thân mật với vợ cũ và con trai trên facebook cá nhân. Trước những hình ảnh này, nhiều người cho rằng, nam diễn viên và vợ đang quay trở lại.
