Đó là thời điểm tháng 8-1982, khi ấy Beth Marie Bramlett chuẩn bị bước vào năm cuối cấp ở trường trung học Axtell, thị trấn Waco, Texas. Hôm đó, rời bữa tiệc ở khu vực hồ chứa nước gần thị trấn, Bramlett quyết định về nhà.
Hai người bạn có tên Johnny và Teresa Wood chở Bramlett về, nhưng đi được nửa đường, họ cho cô xuống để quay lại bữa tiệc. Chừng 2h sáng, Teresa thấy cha Bramlett, ông Talmadge Wayne Wood.
Ông Wood nói cấm Teresa giao du với con mình và dọa sẽ “giết” con gái nếu không về đến nhà trước khi ông về. Nhưng tối hôm đó, Bramlett đã không trở về nhà.
Án mạng xôn xao thị trấn nhỏ
Nhiều ngày sau, người dân phát hiện thi thể Bramlett trong tình trạng bị bắn một phát vào ngực, hai phát vào đầu trên con suối gần đường ray xe lửa cũ.
Thị trấn Axtell, với dân số chỉ khoảng 500 người trong những năm 1980 xôn xao về cái chết của Bramlett. “Sao lại xảy ra điều khủng khiếp này ở thị trấn nhỏ yên tĩnh của chúng ta”, người ta hoang mang tự hỏi.
Lisa Lynn Warren Gray, người bạn thân nhất Bramlett thời đó nhớ lại, cô bạn gái xinh xắn của mình là người trầm tính, yêu âm nhạc và đua ngựa.
Tháng 10-1982, Jimmy Dean Roe đến cảnh sát tự thú rằng anh ta là thủ phạm sát hại Bramlett và đồng phạm với anh ta là Carlos Castro. Roe là người rối loạn nhận thức nên đôi khi bị ảo giác.
“Đôi khi ông ta mơ thấy cảnh người bị giết hoặc là ai đó giết ông ta”, báo cáo của Cảnh sát Waco cho biết. Phía cảnh sát cho rằng người này chỉ dựng chuyện và có thể thích được nổi tiếng nhờ scandal.
Cả hai người đàn ông bị bắt giữ nhưng cơ quan chức năng đã kết luận câu chuyện của họ là bịa đặt. Câu chuyện dường như bị chìm vào quên lãng cho đến khi Cảnh sát hạt McLennan lục lại hồ sơ. Và vụ án sau 36 năm mới có lời giải.
Nghi phạm là cha nạn nhân
Mở lại cuộc điều tra vào năm ngoái, cảnh sát đặc biệt chú ý đến cha nạn nhân.
Theo các điều tra viên, trong những năm 1960 và 1970, ông Wood bị tình nghi có liên quan đến sự biến mất của em gái mình cùng cái chết của người chú trong một vụ cháy nhà bí ẩn nhưng chưa bao giờ bị cáo buộc.
Theo Cảnh sát trưởng McNamara, người này cũng có tiền sử về lạm dụng bạo lực gia đình, ít nhất một lần đánh và trói vợ.
Bốn tháng sau cái chết của Bramlett, người cha này đột nhập vào nhà của một góa phụ ngay trước lễ Giáng sinh, bắn người phụ nữ và con trai bà. Hai nạn nhân sống sót và Wood, người cho rằng nổ súng để tự vệ đã bị kết án 10 năm tù treo.
Năm sau, ông ta dùng súng bắt cóc một người phụ nữ lớn tuổi tại Richland Mall và bị kết án 10 năm tù giam. Ra tù năm 1994, đối tượng này vẫn có vài vụ vi phạm pháp luật và qua đời năm 2014 vì nguyên nhân tự nhiên.
Theo Cảnh sát trưởng McNamara, có bằng chứng cho thấy Wood liên quan đến cái chết của con gái mình. Khi người đàn ông đã chết và vụ án được mở lại, mọi người mới dám nói ra những nghi ngờ về người cha này.
Nhà chức trách đã thẩm vấn hơn 60 người, họ đều cho biết thấy quần áo của Wood dính máu vào sáng sớm khi Bramlett qua đời.
Theo Cảnh sát trưởng McNamara, vào bữa tiệc đêm hôm đó, Wood có dọa Teresa bằng 2 khẩu súng. Lực lượng chức năng đang cố tìm kiếm những vũ khí này tại hồ nước gần nhà Wood.
“Chúng tôi đã muốn làm sáng tỏ vụ việc khi ông ta còn sống nhưng mọi người ngại ngần nói về ông ta”.
Cuộc điều tra hiện đã gần kết thúc. Trả lời Hãng AP đầu tháng 2-2018, mẹ của Bramlett nói bà rất cảm kích vì các nhà điều tra đã không bỏ cuộc.
Denise Smith, em gái kém Bramlett 5 tuổi cho biết, mặc dù đã cảm thấy “bình yên” nhưng những ký ức đau buồn lại ùa về.
Xem bài gốc Tại Đây