Hoa sương giá được hình thành trên biển băng mỏng khi không khí lạnh hơn nhiều so với lớp băng phía dưới. Thường sự khác biệt nhiệt độ giữa bề mặt băng và không khí cần ít nhất là 15°C.
Điều kiện để hoa sương giá tiếp tục phát triển đó là bề mặt phải luôn ẩm ướt và không được đóng băng. Khi băng phát triển quá dày, bề mặt trên của băng sẽ lạnh đi rất nhanh và hoa sương giá không thể phát triển. Các tinh thể nước đá này phát triển với đường kính khoảng 3 - 4cm.
Cánh đồng hoa băng mỗi năm xuất hiện một lần trong ngày đầu tiên của quá trình hình thành băng.
Hoa sương giá thường chỉ xuất hiện duy nhất một lần trong năm và chỉ tồn tại trong vài ngày đầu tiên của quá trình hình thành băng.
Các loại hoa băng giá bao gồm băng kim, cột sương hoặc cột băng, đùn ra từ lỗ chân lông trong đất, và dải băng, sương thỏ hoặc băng thỏ, đùn ra từ khe nứt trong thân cây.