1. Có một người anh hùng bị dụ dỗ đến một vùng đất xa lạ bởi những lời hứa hẹn về sự giàu sang và được bao quanh bởi những anh hùng khác.

Thế nhưng, người anh hùng đó lại không hề “anh hùng” như mọi người kỳ vọng. Vì thế, nhà vua muốn mang về một người anh hùng mới, và điều đó có nghĩa là người anh hùng cũ phải ra đi. Nhưng anh ta đã quá say mê cái cuộc sống xa hoa mà mình được hưởng thụ và không muốn phải đi đến những nơi kém hào nhoáng, ít nhung lụa hơn. Vì vậy, một sự bế tắc đã xảy ra.

Đó chính là câu chuyện về Neymar của Paris Saint-Germain và Gareth Bale của Real Madrid – và từ việc cái tình huống này đã lặp đi lặp lại với những cá nhân có tính cách hoàn toàn tương phản nhau, có thể thấy vấn đề này mang tính hệ thống, hơn là nằm ở cá nhân.

Gareth Bale trở thành "người thừa" tại Bernabeu

Văn hóa của các siêu câu lạc bộ đã dẫn đến một sự sùng bái, tôn thờ đối với các siêu cầu thủ, và vấn đề phát sinh từ các siêu cầu thủ là chỉ có những siêu câu lạc bộ khác hoặc sức mạnh tài chính khủng lồ của người Trung Quốc, mới có thể mua được họ. Chính vì vậy, khi các siêu cầu thủ cần phải rời khỏi "vương quốc" hiện tại, thì sẽ có rất ít nơi để họ có thể đến.

Ngay cả khi Marco Asensio đã gặp phải một chấn thương nặng, Bale vẫn chắc chắn sẽ rời khỏi Real trong mùa hè này, với những tin tức khẳng định rằng anh đang trên đường đến Chinese Super League để gia nhập Jiangsu Sung, với mức lương 1 triệu bảng/ tuần.

Mức lương hiện tại của Bale là 600.000 bảng/ tuần với một bảng hợp đồng còn thời hạn 3 năm tại Real Madrid. Nhưng không một ai có thể giải thích được sự rạn nứt trong mối quan hệ giữa Bale và đội bóng, cũng như huấn luyện viên Zinedine Zindane, và tại sao mọi chuyện lại đến nông nỗi này.

Lập luận cho rằng Bale không thể hòa nhập được với cuộc sống tại Tây Ban Nha là hoàn toàn sáo rỗng. Có rất nhiều cầu thủ chuyên nghiệp đã xoay sở và thích nghi thành công với cuộc sống tại một đất nước mới mẻ, xa lạ.

Còn về chuyện anh đang chơi golf quá nhiều thì sao? Trên thực tế, golf là một hoạt động ngoài lề vô hại, so với rất nhiều những thú vui không lành mạnh mà các cầu thủ khác đang đắm chìm vào. Những lời phàn nàn, bất mãn về lối sống của Bale, thực chất chính là triệu chứng của một sự bất mãn sâu sắc.

Nhận xét một cách công tâm, khoảng thời gian của Bale tại Real Madrid có thể nói là đã rất thành công - mặc dù anh đã bỏ lỡ 72 trận đấu vì 17 chấn thương riêng biệt trong 6 năm gắn bó với Bernabeu – nhưng anh vẫn có 133 trận đá chính ở La Liga.

Hơn thế nữa, anh còn ghi được những bàn thắng cực kì quan trọng – 3 bàn tại các trận chung kết Champions League, 2 trong số đó là những pha lập công thay đổi cục diện trận đấu, và bàn còn lại được đánh giá là bàn thắng vĩ đại nhất từng được ghi trong 1 trận chung kết.

Bàn thắng đẳng cấp của Bale vào lưới Liverpool

Có lẽ đúng là Bale chưa bao giờ có thể phát huy được hết khả năng của anh ở Tây Ban Nha, những gì mà anh đã thể hiện chỉ đơn giản là những khoảnh khắc lóe sáng ngắn ngủi, chứ không phải một sự xuất sắc được duy trì lâu dài.

Nhưng nhiêu đó cũng là quá đủ "chất liệu" để xây dựng nên hình ảnh của một "siêu anh hùng" được sùng bái. Chẳng thế mà vào tháng 10/2016, Real đã ký một bản hợp đồng mới có thời hạn 6 năm, trị giá hơn 150 triệu bảng, với Bale.

2. Đã có hai vấn đề tồn tại trong câu chuyện này: Sự kì vọng và thực tại cay đắng. Bale cập bến Santiago Bernabeu với một mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới, và được xem là người thừa kế hoàn hảo của Cristiano Ronaldo.

Nhưng mọi chuyện không chỉ là việc Bale không bao giờ có thể trở thành một Ronaldo mới, mà hóa ra, Ronaldo cũ lại trụ vững trên cái "đỉnh cao" của anh lâu hơn người ta dự tính.

Điều đó đã tạo nên một vấn đề về chiến thuật. Bale đã thi đấu rất xuất sắc trong màu áo Tottenham, với phong cách chạy cắt vào trung lộ từ cánh trái, nhưng tại Real Madrid, đó lại chính là "lãnh thổ" bất khả xâm phạm của Ronaldo.

Khi còn chơi cho Tottenham, Bale nổi lên ở vị trí tiền đạo cánh trái

Cuối cùng, Bale đã phải chuyển sang đá ở cánh phải, một vị trí không phải sở trường của mình, và câu hỏi được đặt ra là tại sao Real lại phá kỷ lục thế giới cho hai cầu thủ chơi cùng một vị trí?

Khi Ronaldo đã lớn tuổi và phải rời bỏ vai trò cũ của anh, thì việc Real Madrid thay đổi sơ đồ chiến thuật lại một lần nữa khiến cho cơ hội để Bale thi đấu như thời còn ở Spurs ngày càng bị hạn chế.

Thứ mà anh cần là đội hình 4-3-3, với một trung phong có nhiệm vụ "dọn đường", tạo khoảng trống để anh thực hiện những pha bức tốc kinh hoàng. Nhưng những gì mà anh nhận được lại là 4-4-2, một sơ đồ tạo ra chiều ngang đội hình nhờ hai hậu vệ cánh và yêu cầu một phong cách kỹ thuật nhẫn nại hơn, "tĩnh" hơn từ các tiền vệ của nó.

Trong 6 năm, Real Madrid đã chi ra đến 300 triệu bảng cho Bale, cả về phí chuyển nhượng lẫn tiền lương, nhưng chưa bao giờ để anh chơi trong cái vai trò đã từng giúp anh tỏa sáng rực rỡ và gây ấn tượng với họ.

Thế nhưng, chúng ta không cần phải khắc hoạ Bale như một nạn nhân, nếu như những tin đồn về sự khắc nghiệt của Zidane xuất phát từ thái độ của Bale ở nửa cuối mùa giải trước là thật, cũng như xét về việc Bale đã không hề nắm lấy cơ hội mà mình có được sau khi Ronaldo ra đi để chứng minh bản thân.

Dù không thể trách Bale khi đòi hỏi sự tôn trọng, vẫn có gì đó rất đáng buồn khi anh sử dụng đặc quyền của mình để đưa ra những đòi hỏi, hơn là sử dụng tài năng để chứng minh trong những năm tháng còn lại của sự nghiệp cầu thủ.

Bale không thay thế được Ronaldo

Đây rõ ràng không phải tình cảnh mà Bale của nhiều năm trước, một cậu bé tự hào chụp ảnh với chiếc áo Real Madrid khoác lên mình, nghĩ đến.

Thế nhưng, dù có đứng về phía góc nhìn của Bale hay Real Madrid đi chăng nữa, thì đây cũng chỉ là một cái kết buồn cho cả hai bên: Một kế hoạch vĩ đại đã hoàn toàn sụp đổ, một giấc mơ lớn đã hoàn toàn tan nát.