Trước U23 Palestine, HLV Park Hang-seo bố trí đội hình thiên và vì thế, khả năng phòng ngự có đôi chút sút giảm so với VCK U23 châu Á. Vì lý do đó, đội chủ nhà đã bị thủng lưới trước ở phút 28, dù đang kiểm soát thế trận và là những người tạo ra được các cơ hội rõ nét hơn.
Trong cả trận đấu, cũng có không ít lần khung thành thủ môn Đặng Văn Lâm bị uy hiếp, may mắn là những pha dứt điểm cuối cùng của U23 Palestine lại không được như siêu phẩm của Công Phượng.
Nhận xét về hàng thủ của U23 Việt Nam, HLV Lê Thụy Hải nói: "Cự ly đội hình thì ổn định rồi nhưng còn nhiều trường hợp có đáng phá không. Phá lên thì vào chân bạn. Tôi thấy đá như Duy Mạnh là an toàn, không đáng phá thì đá ra biên, rất đơn giản, không quá cầu toàn. Tôi thích hậu vệ là phải thế. Đôi khi chúng ta bị vây ép thì vẫn còn lúng túng. Cái đó cần phải sửa".
Ngoài thủ môn Đặng Văn Lâm thì ở khâu phòng ngự, Duy Mạnh là người duy nhất của ông Hải "lơ" khen ngợi vì sự bình tĩnh trong các pha bóng chịu áp lực từ đối phương. Đến đây lại nhớ chuyện chính Mạnh từng là người gây lo lắng nhất trong sơ đồ 3 hậu vệ của HLV Park Hang-seo trước thềm VCK U23 châu Á.
Không chỉ phòng ngự vững chắc, Duy Mạnh còn suýt ghi được bàn thắng tối qua tuy nhiên cú dứt điểm của anh lại quá gần thủ môn đối phương nên bị cản phá.
Ở giải M150 trên đất Thái Lan, những sai lầm cá nhân của Duy Mạnh trong lần đầu chơi trung vệ ở hàng thủ 3 người đã khiến CĐV lo ngại về một VCK U23 châu Á mà Việt Nam sẽ "chết" vì những sự hớ hênh khó bù đắp của hàng thủ.
Nhưng rồi càng chơi trong hàng thủ của thầy Park, Duy Mạnh càng trưởng thành và tố chất của cầu thủ vốn nổi bật trong vai trò tiền vệ phòng ngự đã được Mạnh truy rèn thêm ở vị trí đòi hỏi nhiều trách nhiệm hơn nữa.
Tại vòng bảng Asiad, U23 Việt Nam sẽ đụng độ những đối thủ không quá mạnh như Nepal, Pakistan. Đó là khi thầy Park sẽ phải bố trí đội hình giàu sức tấn công hơn, và khả năng phòng ngự sẽ sút giảm.
Lúc đó, vai trò của những Duy Mạnh, Đình Trọng, Tiến Dũng sẽ cần phải được nâng cao hơn để đảm bảo sự vững chắc cho khung thành phía sau.
Mong rằng ở chặng đường phía trước, gã trai hiền lành nhưng... cục tính trên sân cỏ sẽ giữ vững được sự ổn định, để làm trái tim hàng thủ của U23 Việt Nam.
Ở trận đấu tối qua, Duy Mạnh đã chơi đến phút 73 thì rời sân cho Thành Chung vào sân. Tiền vệ phòng ngự/trung vệ này được nhiều fan yêu mến vì rất hiền lành. Nhưng trên sân cỏ, Duy Mạnh luôn sẵn sàng chơi rắn nếu đối phương định đá "cứng" với mình. Chính Mạnh cũng từng tự nhận bản thân khá cục tính khi thi đấu.