Theo Military Watch, trong 2 tháng qua các máy bay chiến đấu F-35I của Israel được cho là đã bay qua không phận Iran nhiều lần mà không bị radar cảnh giới của Iran phát hiện. F-35I được đánh giá là "con át chủ bài" của Tel Aviv trong trường hợp xảy ra xung đột giữa hai nước.
Máy bay F-35 của Mỹ. Ảnh: Lockheed Martin
F-35 là máy bay tàng hình được chế tạo bởi Mỹ, Anh và nhiều nước đồng minh khác trong một dự án quân sự quốc tế nhằm cho ra mắt tiêm kích chiến đấu thế hệ thứ 5. Máy bay có chiều dài 15,37m; chiều rộng sải cánh là 10,6m và chiều cao 4,33m.
Máy bay sử dụng một động cơ F135 có lực đẩy thông thường là 128kN và lực đẩy sau khi đốt có thể lên tới 191kN. Với lực đẩy như vậy, F-35 có thể đạt vận tốc Mach 1,6 (tức 1.930 km/giờ).
Máy bay chiến đấu tàng hình F-35I của Không quân Israel. Ảnh: Không quân Israel
F-35I là một trong những biến thể F-35 hiện đại nhất, được chế tạo theo yêu cầu riêng của Israel, trang bị nhiều hệ thống và tính năng độc nhất vô nhị để tiến hành các cuộc không kích vào các mục tiêu nằm sâu trong lãnh thổ đối phương ở những vùng trời được phòng không bảo vệ dày đặc.
F-35I có thể được trang bị bom có điều khiển Spice 1000. Ảnh: Defence Pakistan.
Phần lớn vũ khí trang bị cho F-35I sẽ là sản phẩm do Israel tự sản xuất. Máy bay có thể mang bom dẫn đường SPICE 1000 nội địa thay cho bom JDAM. SPICE là cụm thiết bị dẫn đường gắn ngoài bom tương tự JDAM, nhưng được trang bị cả hệ thống dẫn đường vệ tinh và đầu dò quang - điện tử. Bom trang bị SPICE 1000 có tầm ném 100 km, với độ lệch mục tiêu chỉ khoảng 3 mét.
Đồ họa thiết kế của F-35. Ảnh: John Batchelor
Một trong những yếu tố quan trọng của F-35I là hệ thống chỉ huy, kiểm soát, liên lạc, máy tính và tình báo (C4I) do Israel tự phát triển, có khả năng lấy dữ liệu từ các cảm biến trên máy bay.
Tiêm kích F-35I bay huấn luyện tại Israel. Ảnh: Jetphotos
F-35I có thể mang tên lửa đối không dùng đầu dò hồng ngoại Python-5, thay cho mẫu AIM-9X Sidewinder của Mỹ. Với khả năng khóa sau phóng của tên lửa này giúp nó triển khai từ khoang vũ khí trong thân F-35I và tự khóa mục tiêu sau khi rời bệ phóng.
Phiên bản F-35I được cho là vượt trội hoàn toàn so với các biến thể khác. Với tình hình căng thẳng tại Trung Đông, F-35I được kỳ vọng sẽ trở thành vũ khí tối tân giúp Israel dành được lợi thế.