Tuổi thơ với biệt danh "con bò"

Ederson sinh ra ở Osasco, một đô thị phía Tây bang Sao Paulo, trong một gia đình thiếu thốn rất nhiều về tài chính.

"Cậu ấy chưa bao giờ có được những bữa ăn đầy đủ trong nhiều năm tuổi thơ", một người bạn cùng chơi trong trường bóng đá Osasco với Ederson chia sẻ.

Ederson thiếu ăn, và mặc những bộ đồ cũ không được lành lặn. Điều duy nhất mà Ederson được gia đình đáp ứng là niềm đam mê chơi bóng.

Từ rất sớm, Ederson được gia đình tạo điều kiện để chơi bóng quanh nhà, trước khi đến với trường đào tạo Osasco. Tất nhiên, gọi là trường, chứ thực tế chỉ là trung tâm có điều kiện hơn bóng đá đường phố.

Ở Osasco, Ederson sớm tạo được dấu ấn của mình. "Cậu ấy chơi bóng với tất cả đam mê, với đôi chân xử lý bóng rất cừ", một giáo viên cũ ở Osasco chia sẻ với Globo.

Ederson rất nổi tiếng ở trường, với biệt danh "con bò". Từ các giáo viên đến bạn bè đều gọi như thế, vì Ederson luôn đến chơi bóng với chiếc áo có màu đỏ nhạt, cũ kỹ có nhiều vết rách.

Cách gọi ấy không làm Ederson phiền lòng. Cậu bé hiểu rằng mọi người đều quý mình, nên luôn vui vẻ và tập trung vào việc thể hiện tài năng.

"Thằng béo" và thách thức ở Sao Paulo

Năm 2006, ở tuổi 13, Ederson chính thức bước vào môi trường bóng đá chuyên nghiệp, khi được gia nhập học viện bóng đá Sao Paulo. Với Ederson và gia đình, đó là một giấc mơ lớn trở thành hiện thực.

Người đưa Ederson về Sao Paulo là Luizinho (Luiz Batista de Silva Junior), HLV phụ trách thủ môn. Ông được giới thiệu bởi Toninho, khi ấy đóng vai trò như một trinh sát viên (sau này ông có tham gia huấn luyện).

Toninho nhận thấy Luizinho đang tìm kiếm thủ môn trẻ để đào tạo, nên giới thiệu Ederson. "Anh đang tìm một cậu bé à? Đây, cậu ta đang chơi trung vệ ở trường Osasco, nhưng có tố chất để làm thủ môn".

Luizinho nhanh chóng tìm đến Osasco. Trận đấu tập đầu tiên mà ông xem, Ederson chơi xuất sắc ở vị trí trung vệ, và còn ghi 1 bàn từ xa.

"Cậu ấy thích nghi rất nhanh vai trò thủ môn. Ederson nắm vững các nguyên tắc cơ, và phát triển với tốc độ thực sự đáng kinh ngạc", Luizinho tâm sự. "Một cậu bé gầy, luôn thích để tóc dài, và tôi luôn tin cậu ấy sẽ thành công".

Năm 15 tuổi, Ederson đã được đưa lên nhóm 17 tuổi của Sao Paulo. Lúc ấy, chàng thanh niên có chiều cao đến 1,75 mét, nhưng chỉ nặng 56 kg.

Các đồng đội ở U17 Sao Paulo đặt cho Ederson biệt danh "Thằng béo" thay cho "con bò" khi còn nhỏ.

"Nhưng cậu ấy không béo chút nào. Quá gầy là khác", người bạn Ademilson - từng có thời gian chơi bóng ở Nhật Bản - kể lại. Ademilson đá tiền đạo, nhưng rất thân với Ederson.

"Chúng tôi không biết ai là người đầu tiên gọi như vậy. Nhưng tất cả đều thấy thú vị nên bắt chước theo. Ederson luôn phản đối khi bị gọi là "Thằng béo". Nhưng càng phản ứng thì chúng tôi càng gọi".

Tài năng của"Thằng béo" phát triển rất nhanh, và anh sớm được đưa vào đội dự bị của Sao Paulo. Nhưng thể chất là một hạn chế với anh.

"Cậu ấy tài năng. Phải nói là giỏi hơn tôi. Nhưng không hiểu sao Ederson không phát triển về mặt thể chất như người khác, dù vẫn tập đều", Juninho (Idimar Zuchi Junior) - lớn hơn Ederson một tuổi, và cạnh tranh trực tiếp vị trí thủ môn trong đội trẻ Sao Paulo - xác nhận với Globo.

Các HLV đội trẻ Sao Paulo luôn xem Juninho vẫn là lựa chọn trước Ederson, vì vấn đề thể chất. "Thật khó giải thích về vấn đề thể chất của Ederson", HLV Luizinho tâm sự.

"Ederson thường than không có cơ hội, phải dự bị cho tôi", Juninho nhớ lại giai đoạn 2009. "Tôi nói, "nếu vượt qua tôi, để sau này lên đội một, cho đến khi Ceni nghỉ hưu, cậu sẽ không có cơ hội nào đâu. Ceni sẽ không buông khúc xương ra". Tôi nghĩ cậu ấy nên ra đi".

Khi ấy, người bắt chính cho Sao Paulo là tượng đài Rogerio Ceni - thủ môn ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử bóng đá thế giới (131 bàn, đều với Sao Paulo). Ông chơi bóng cho đến năm 2015 mới nghỉ hưu.

Đúng là Ederson đã ra đi ngay sau đó. Anh được giới thiệu về Benfica. Chàng trai trẻ vượt Đại Tây Dương để đến Bồ Đào Nha. Còn Juninho ở lại đến 2011 nhưng không có cơ hội chơi bóng chuyên nghiệp. Anh bỏ bóng đá năm 2015, và đến tháng 2/2017 mới trở lại sân cỏ.

Hành trình vươn đến đỉnh cao

Sự chuyên nghiệp ở châu Âu giúp Ederson cải thiện đáng kể về năng lực, và nhất là thể chất. Đến năm 18 tuổi, anh được Benfica cho mượn ở Brazil, và bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp.

Từ mùa giải 2015/16, Ederson là thành viên chính thức của Benfica, trước khi anh gia nhập Man City với giá 40 triệu euro, trở thành thủ môn đắt thứ hai lịch sử, sau Gigi Buffon (52 triệu euro).

Vì sao một thủ môn có chưa đầy 2 mùa giải trọn vẹn với Benfica lại đắt giá đến thế?

Ederson nằm trong số ít thủ môn đáp ứng được yêu cầu của Pep Guardiola, phải xuất sắc trong khả năng sử dụng chân.

Khi tập luyện với Benfica B, cũng như khoảng thời gian khoác áo các đội bóng Brazil theo dạng cho mượn, Ederson luôn tập rất kỹ việc xử lý bóng bằng chân.

"Đây là thói quen từ khi tôi còn ở Sao Paulo", Ederson giải thích. "Tôi đã chứng kiến Ceni ghi bàn, ngưỡng mộ cách anh ấy điều khiển bóng bằng chân".

Chỉ trong vài tháng làm việc cùng Pep Guardiola, Ederson xử lý nhuần nhuyễn hơn trước rất nhiều. Anh góp phần giúp Man City trở thành đội bóng có hàng thủ tốt nhất Premier League, và tham gia phát động không ít bàn thắng.

Và Ederson, "Con bò", hay "Thằng béo" ngày nào đang đứng trước thời khắc trở thành nhà vô địch Premier League.