Năm 2016 gần như là một năm tồi tệ với Duy Mạnh của Hà Nội FC. Từng có khoảng thời gian, tiền vệ sinh năm 1996 này thường xuyên được triệu tập lên U23 và đội tuyển quốc gia dưới thời HLV Toshiya Miura rồi đến Hữu Thắng.
Tiền vệ Duy Mạnh trở lại khoác áo U23 Việt Nam sau gần một năm vắng mặt vì chấn thương triền miên
Nhưng rồi các chấn thương liên miên xảy đến đã khiến Duy Mạnh dần mất hút. Khởi đầu là chấn thương dập sụn xương sên cổ chân phải khi tập trung cùng tuyển Việt Nam, chuẩn bị cho trận làm khách trên sân của Iraq, vòng loại World Cup 2018 hồi tháng 3/2016.
Vận đen tiếp tục đeo bám Duy Mạnh cho đến ngay trước thềm AFF Cup 2016. Trong trận đấu giữa Hà Nội FC - Quảng Nam ở cúp Quốc gia cuối tháng 7/2016, tiền vệ 20 tuổi này lại dính chấn thương đầu gối trái.
Bước sang năm mới 2017, cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V-League 2015 đón nhận tin vui, khi anh được HLV Hữu Thắng triệu tập lên U23 Việt Nam, chuẩn bị cho trận giao hữu gặp U23 Malaysia. Đây là trận đấu có thể nói là khởi đầu cho một quá trình chuẩn bị dài hơi của U23 Việt Nam, hướng tơi đấu trường quan trọng nhất năm nay - là SEA Games 29, sẽ diễn ra ở Malaysia vào tháng 8/2017 tới.
Duy Mạnh từ lâu đã được đánh giá là một trong những tiền vệ trẻ sáng giá của bóng đá Việt Nam (Ảnh: Hoàng Tùng)
Chia sẻ cảm xúc khi trở lại khoác áo U23, Duy Mạnh cho hay: "Tôi rất vui. Cứ mỗi lần được gọi tập trung lên tuyển là trong mình bồi hồi, hạnh phúc mãi. Dù lần này chỉ là một trận giao hữu, nhưng đây cũng sẽ là cơ hội để tôi ra soát lại năng lực của mình. Nhất là sau thời gian điều trị và tập hồi phục chấn thương nhiều khó khăn".
Khi được hỏi về sự cạnh tranh nơi hàng tiền vệ U23 Việt Nam, với những Xuân Trường (không tập trung lần này), Đông Triều và Tiến Dụng, Duy Mạnh khẳng định: "Mọi thứ bình đẳng và còn tùy vào sự lựa chọn của ban huấn luyện nữa. Nhưng trước hết bản thân mình phải luôn cố gắng tập luyện từng ngày, để luôn sẵn sàng thi đấu tốt khi được tung vào sân".
Nói về mục tiêu trong năm 2017, tiền vệ 20 tuổi hướng về giải đấu SEA Games 2017. "Đó là mục tiêu quan trọng nhất, cũng như được nhiều người hâm mộ chờ đợi nhất. Tôi sẽ cố gắng tập luyện và thể hiện tốt trên sân, để được chọn vào đội hình dự giải đấu này", Duy Mạnh chia sẻ.