Thành tích của U23 Thái Lan kém hay đáng khen?
Thế nhưng, thành tích kém cỏi của U23 Thái Lan liệu có đáng bị bi kịch hóa hay không? Trước khi nhìn vào thực tế đáng buồn là hòa Qatar 1-1, hòa Bangladesh 1-1 rồi thua Uzbekistan 0-1 của họ, hãy nhìn ngược lại về quá khứ đôi chút.
U23 Thái Lan không mang tới Asiad cầu thủ lớn tuổi nào. Họ thậm chí còn có rất nhiều cầu thủ U21 trong đội hình, lứa dự định sẽ dùng để thi đấu tại Olympic Tokyo 2020.
Trong khi đó, U23 Uzbekistan có sự bổ sung cầu thủ lớn tuổi và mới đây, riêng lứa U23 của họ đã vô địch U23 châu Á.
U23 Qatar thì sao? Đó chính là đội ở vòng bảng VCK U23 châu Á đã nhất bảng A gồm Uzbekistan, Trung Quốc và Oman. Qatar đã thắng cả Uzbekistan (1-0), thắng Oman (1-0) và Trung Quốc (2-1).
Ở vòng loại trực tiếp, Qatar sau khi thắng Palestine 3-2 đã có trận đấu khiến U23 Việt Nam phải chơi cửa dưới và cực kì vất vả (hòa 2-2 rồi đá penalty).
Chính vì thế, thành tích cầm hòa Qatar 1-1 của U23 Thái Lan là không hề tệ, dù đội hình đối phương có đôi chút thay đổi so với đầu năm đi nữa. Và dù sau đó, Thái Lan quyết thắng Bangladesh nhưng lại hòa 1-1 thì cũng chẳng phải điều quá thất vọng khi sau đó, tất cả đều thấy Bangladesh thậm chí còn đả bại Qatar 1-0.
U23 Thái Lan rơi vào bảng đấu toàn những địch thủ sừng sỏ.
Thực tế thì ngay từ khi có kết quả bốc thăm, tất cả đã sớm nghĩ đến chuyện Thái Lan sẽ bị loại. Việc họ sử dụng đội hình trẻ mà có được kết quả như trên đã là hết sức đáng khen thay vì đáng trách. Chỉ có điều, khi mọi chuyện thực sự đến, Thái Lan vẫn phải chịu chỉ trích.
U23 Thái Lan sẽ còn phải chịu chỉ trích nếu đi tiếp rồi để thua U23 Việt Nam
Mọi thứ tồi tệ cho U23 Thái Lan đến lúc này chưa hẳn đã dứt. Trong trường hợp có thể đi tiếp với 1/4 vị trí thứ 3 xuất sắc nhất, họ sẽ đụng độ U23 Việt Nam. Nếu đến đây mà thất bại, khả năng cao U23 Thái Lan sẽ còn chịu chỉ trích thêm.
Nhưng hãy nhớ, trong khi Việt Nam dùng lứa U23 xuất sắc nhất, gọi thêm 3 người hơn tuổi, dùng một HLV xuất sắc của Hàn Quốc, thì Thái Lan dùng một HLV nội đi lên từ bóng đá trẻ, dùng các cầu thủ trẻ để hướng tới tương lai. Nếu vậy, kể cả có thua Việt Nam thì cũng có gì đáng trách?