"Hầu hết các tiền đạo không thể hình dung ra bàn thắng đó. Trong 10 người thì đến 8 không bao giờ nghĩ về việc có thể ghi bàn theo cách ấy, và 2 người còn lại, 1 không có khả năng thực hiện. Một bàn thắng quá đẹp, và giống như bàn thắng mà bạn chỉ có thể ghi một lần trong đời".
Đó là những gì Robin van Persie, tiền đạo đã ghi hơn 300 bàn trong sự nghiệp lẫy lừng, nói về tuyệt phẩm của Alex Oxlade-Chamberlain vào lưới Genk đêm thứ Tư.
Thường thì với các tiền đạo, khi nhận đường chuyền theo cách ấy sẽ cứa lòng bằng chân trái hoặc thêm một nhịp xử lý để chuyển bóng về chân phải rồi sút. Oxlade-Chamberlain có một ý tưởng khác: dứt điểm ngay bằng má ngoài chân phải. Điểm tiếp xúc, lực đá là hoàn hảo, siết trái bóng theo quỹ đạo vòng cung vào mép dưới xà ngang trước khi nằm gọn trong lưới.
Khoảnh khắc Oxlade-Chamberlain lập siêu phẩm vào lưới Genk.
Thủ môn và các hậu vệ Genk ngỡ ngàng. Cả những đồng đội của Oxlade-Chamberlain, rồi người hâm mộ Liverpool cũng ngỡ ngàng. Ai mà ngờ anh ta có thể ghi bàn theo cách ấy.
"Một khoảnh khắc tuyệt vời cho Ox", HLV Juergen Klopp nói.
Quả thực đây là khoảnh khắc tuyệt vời mà Oxlade-Chamberlain mong đợi suốt 18 tháng qua, kể từ lúc anh ngã xuống trong trận bán kết với Roma ở Champions League 2017/18.
Pha xoạc bóng khiến Chamberlain dính chấn thương, phải nghỉ cả năm trời.
Vào hôm ấy, anh đã biết có gì đó không ổn nhưng vẫn cố ra sân. Và sau cú tắc bóng với Kolarov rồi ngã ra trong đau đớn, Oxlade-Chamberlain bắt đầu lo lắng về tương lai.
Sẽ phải nghỉ bao lâu đây, 4 tuần, hay 6 tuần? Oxlade-Chamberlain cũng không biết nữa. Thực ra đến các bác sỹ cũng không thể trả lời. Họ nói rằng anh bị đứt dây chằng chéo trước, tổn thương dây chằng trung gian và rách gân kheo. Với loại chấn thương chồng lên chấn thương kiểu này, tiền vệ của Liverpool cần một cuộc phẫu thuật lớn. Và sau đó, chỉ có Chúa mới biết chuyện gì xảy ra tiếp theo, bao giờ anh sẽ trở lại và có thể chơi bóng tiếp hay không?
Oxlade-Chamberlain đau đớn sau chấn thương nghiêm trọng hồi tháng 4/2018.
Rồi cuộc phẫu thuật cũng diễn ra. Nhưng nỗi đau thể xác không phải điều tồi tệ nhất với Oxlade-Chamberlain. Anh đã có mặt ở Kiev với đôi nạng trong trận chung kết Champions League. Anh đã ước có thể ra sân giúp đỡ các đồng đội đang vật lộn để chống lại Real Madrid, chống lại số phận.
Khi kết quả được ấn định, dù thất bại song Liverpool vẫn lạc quan bởi bình minh mới đã hiện ra. Riêng với Oxlade-Chamberlain thì không. Phía trước là một con đường mịt mù không ánh sáng.
Có điều Oxlade-Chamberlain không cho phép bản thân gục ngã. Anh bắt đầu hành trình dài chiến đấu để mong một ngày trở lại.
Không một giây phút nào Oxlade-Chamberlain để mình nhàn rỗi, sau đó nghĩ quẩn. Anh bơi lội, đạp xe tay và luôn để mình đẫm mồ hôi với các bài tập tăng cường. Ở nhà, anh đeo ba lô nặng đi tới đi lui "như thể đang trong chuyến picnic" và cố gắng tự mình làm mọi thứ. Vào những lúc khác, anh đến London hoặc có mặt ở Hy Lạp, Dubai và cả Mỹ để tham gia vào các liệu pháp trị liệu.
Sau 10 tháng, Oxlade-Chamberlain đã có thể tập luyện, thậm chí chơi bóng. Trận đầu tiên anh ra sân là tại Premier League 2 cùng đội U23, một bước đệm để tái hòa nhập đội một.
Oxlade-Chamberlain khóc trên đôi nạng sau thất bại tại chung kết Champions League ở Kiev.
Thật không may, Oxlade-Chamberlain chỉ chạy được 41 phút. Anh bị tái phát chấn thương. Có nghĩa là anh phải bắt đầu lại, và ngày tái xuất tiếp tục bị trì hoãn.
Nếu là người khác, họ chắc chắn sụp đổ. Song Oxlade-Chamberlain chấp nhận sự thật để khởi động lại cuộc hành trình gian khổ mà anh đã quen.
Cuối cùng thì nhân định thắng thiên. Oxlade-Chamberlain chơi trận đầu tiên sau chấn thương vào tháng 4, đá chính lần đầu vào tháng 8. Và đêm thứ Tư, quay lại Champions League, nơi anh đã ngã xuống, để tạo nên màn trình diễn ngoạn mục.
Ngoài siêu phẩm phút 57, Oxlade-Chamberlain còn là người mở tỷ số ngay ở giây thứ 111, đồng thời tạo nên vô số ảnh hưởng quan trọng làm nên trận đại thắng của Liverpool.
Oxlade-Chamberlain đã đòi lại những thứ thuộc về mình, theo cách vinh quang nhất.