Đây là con cá mập túi hiếm có thứ hai vừa được những nhà khoa học phát hiện trong một cuộc nghiên cứu mà Cục Đại dương và Khí quyển Quốc gia Mỹ (NOAA) tiến hành.
Con cá mập túi thứ nhất được phát hiện đã khoảng 36 năm trước tại ngoài khơi Peru, từ đó đến nay không có ai nhìn thấy một con nào khác.
Con cá mập tí hon đã ở giữa một đàn cá được bắt trong một nghiên cứu của NOAA vào năm 2012 gần Louisiana.
Con cá này đã được đông lạnh để nghiên cứu việc nuôi dưỡng cá nhà táng. Các nhà khoa học đã thận trọng phân loại những con cá đông lạnh này trong suốt 5 năm qua.
Khi phát hiện một “một tuyến túi đáng kể có miệng giống như cái khe lớn nằm ngay trên vây ngực”, nhà sinh vật học của NOAA Mark Grace nhận ra rằng đây không phải là một con cá bình thường, theo như ghi chép của ông trong bài nghiên cứu viết trên Zootaxa.
Không rõ tuyến túi của loài cá mập này dùng để làm gì, nhưng những nhà khoa học cho rằng nó có thể giải phóng kích thích tố, dựa theo nghiên cứu trước trên những loài tương tự.
Tên khoa học của cá mập túi là Mollisquama, và dù nó chỉ nhỏ khoảng 14cm - có thể nằm lọt trong túi áo, cái tên thường gọi của nó thật ra xuất phát từ tuyến túi này.
Chuyên gia di truyền học ban Đại dương của NOAA Gavin Naylor xác định rằng họ hàng gần nhất của loài cá mập túi là cá mập kitefin và cá mập cookiecutter, thành viên trong giống Dalatiidae.
Cá mập thường nuốt trọn những sinh vật biển nhỏ hơn, nhưng hầu hết giống Dalatiidae xé ra các miếng thịt hình bầu dục từ các sinh vật lớn hơn.
Mark Grace cho rằng dù khám phá ra cá mập túi rất thú vị, nhưng phải nhớ rằng vẫn còn rất nhiều điều cần khám phá về hàng triệu loài sinh vật trong đại dương.
