Nhiếp ảnh gia Tariq Zaidi đã ghi lại những hình ảnh ấn tượng về cuộc sống của những con người ở dưới đáy cùng của xã hội giữa trung tâm thủ đô Phnom Penh hiện đại của đất nước chùa tháp – Campuchia trong bộ ảnh tài liệu có tên “The White Building” (tạm dịch: Nhà Trắng).
Tariq đã mất 3 năm để khắc họa cuộc sống của một tầng lớp dân cư “đặc biệt” nhưng đau đớn thay lại rất phổ biến ở các thành phố nơi những người dân nghèo bị đẩy ra rìa xã hội trong guồng quay đô thị hóa, hiện đại hóa và đầu tư nước ngoài tại Campuchia.
Khu Nhà Trắng - biểu tượng của sự hiện đại một thời ở Campuchia nay đã trở thành khu ổ chuột.
Tòa nhà được biết đến với cái tên Nhà Trắng đang ở vào tình trạng đổ nát nghiêm trọng. Sau khi vết nứt lớn xuất hiện giữa cầu thang khu nhà thì chỉ còn lại 50 gia đình trụ lại ở đây.
Những người dân sống tại đây cho biết vết nứt này là do công tác khoan thăm dò để xây một khách sạn 11 tầng gần đó gây ra.
Một vài hộ may mắn bán lại được còn đa phần là tự nguyện rời đi vì lo sợ một ngày nào đó căn hộ của họ sẽ bị chôn vùi trong đống đổ nát khi tòa nhà tồn tại cả nửa thế kỷ kia không chịu nổi sức tàn phá của thời gian.
Sau khi vết nứt lớn xuất hiện giữa cầu thang khu nhà thì chỉ còn lại 50 gia đình trụ lại ở đây.
Tòa Nhà Trắng nằm trong khu ổ chuột giữa thủ đô Phnom Penh từng là biểu tượng của cuộc sống hiện đại ở Campuchia.
Đây là khu phức hợp cao tầng đầu tiên được xây dựng để phục vụ tầng lớp trung lưu và những người có thu nhập thấp, từ cán bộ công nhân viên chức cho tới văn nghệ sĩ, nhưng ngày nay, nơi này đã trở thành “đài tưởng niệm” dành cho những người nghèo ở thành phố.
Công nhân viên chức hầu như đã dọn đi hết, chỉ còn lại gái bán dâm, các nữ tu, những người buôn bán nhỏ cùng những người có lối sống không được lành mạnh cho lắm trụ lại đây.
Đây là khu phức hợp cao tầng đầu tiên được xây dựng để phục vụ tầng lớp trung lưu và những người có thu nhập thấp từ cán bộ công nhân viên chức cho tới văn nghệ sĩ...
... nhưng ngày nay, nơi này đã trở thành “đài tưởng niệm” dành cho những người nghèo ở thành phố.
Những bức tường còn tươi màu sơn mới trong bức ảnh trắng đen được chụp lại khi khu nhà hoàn thành năm 1963 là minh chứng duy nhất cho thấy tại sao tòa nhà cáu bẩn, đổ nát này lại có tên là Nhà Trắng.
Hành lang chính là nơi những con người sống trong tòa nhà ảm đạm này giao tiếp với nhau.
Khu ổ chuột tồn tại ngay giữa trung tâm thủ đô Phnom Penh.
Nhà Trắng giờ đây là nơi cư trú của đủ mọi loại người, từ gái mại dâm, những kẻ nghiện ngập ma túy cho đến trẻ em, những người buôn thúng bán bưng.
Biểu tượng của sự hiện đại một thời nay còn đâu
Cư dân của “Nhà Trắng” đã hai lần nhận được yêu cầu di dời nhưng lần đầu tiên, yêu cầu bị tuyên bố vô hiệu ngay lập tức còn lần thứ hai thì có vẻ khó thực hiện. Họ không muốn rời đi vì dù chuyển đi đâu thì giá thuê nhà cũng sẽ đắt đỏ hơn.
Dù hoàn toàn nhận thức được khu nhà đang là “cái gai” trong mắt chính phủ nhưng hơn 600 hộ gia đình ở khu ổ chuột này đang cố gắng “chiến đấu” để Nhà Trắng không bị giải tỏa.
Các tổ chức phi chính phủ (NGO) đã kêu gọi các nghệ sĩ tới để vẽ tranh tường lên cầu thang, tổ chức các lớp học miễn phí cho trẻ em và tạo điều kiện để những hộ buôn bán nhỏ có thể kinh doanh ở bất kỳ nơi nào họ muốn.
Các tổ chức phi chính phủ (NGO) đã kêu gọi các nghệ sĩ tới để vẽ tranh tường lên cầu thang đổ nát.
Cửa hàng cắt tóc gội đầu trở thành nơi tấp nập nhất ở đây vào mỗi tối thứ sáu vì bận rộn đón tiếp các bà thím tới làm đẹp để đi ăn cưới, hội hè, buôn chuyện trong khi gái bán dâm “tút tát” lại để chuẩn bị cho đêm bận rộn nhất tuần.
Cuộc sống vẫn tiếp diễn ở khu ổ chuột Nhà Trắng và các khu nhà chọc trờ ở Phnom Penh vẫn tiếp tục mọc lên.
Khi tòa tháp 29 tầng Canadia hoàn thành năm 2010, nó là tòa cao ốc đầu tiên ở Campuchia nhưng giờ đây có hơn 30 tòa nhà cao tầng như vậy được xây dựng tại trung tâm thủ đô của đất nước chùa tháp.
