Manakara là một thị trấn ít ai biết đến ở phía Đông Nam bờ biển Madagascar.
Ban ngày, cư dân thị trấn này chủ yếu làm việc đồng áng hoặc làm việc trên các đồn điền cà phê. Số còn lại đi đãi vàng cám hoặc tìm đá quý ở những con sông và các ngọn núi quanh thị trấn.
Mặc dù không có con số thống kê cụ thể nhưng với dân số chỉ 60.000 so với con số 23 triệu dân của đảo quốc này thì Manakara được coi là một thị trấn nhỏ và có vẻ như đây là một trong những nơi nghèo nhất ở Madagascar.
Tuy nhiên, khi mặt trời khuất bóng, hàng tá quán karaoke trong thị trấn thi nhau sáng đèn.
Ở đây già trẻ lớn bé, ai cũng mê ca hát. Âm nhạc dường như đã ngấm vào máu, tạo nên bản sắc văn hóa Malagasy độc đáo. Ở những thành phố lớn hơn, những loại hình giải trí khác như rạp chiếu phim, hộp đêm hay bar xuất hiện nhiều hơn. Nhưng karaoke thì ở đâu cũng có.
Khi màn đêm buông xuống, các quán karaoke trở nên tấp nập khách ra khách vào.
Điều đáng nói ở đây là tại Manakara, các quán karaoke mọc lên với mật độ dày đặc. Nguyên nhân có thể là ở thị trấn nghèo nàn này không có một loại hình giải trí nào khác chăng?
Chính vì vậy, số lượng quán karaoke ở đây tăng gấp đôi vì người dân thi nhau đổ xô tới đó. Rất nhiều bà mẹ trẻ mang theo con nhỏ chen lấn xô đẩy với đám thanh niên để hát hò và tranh thủ uống vài li.
Những bà mẹ ở đây mang theo cả con nhỏ tới quán karaoke.
Một bà mẹ khi được hỏi liệu đây có phải là nơi thích hợp để mang con tới hay không, cô đã trả lời rằng cô biết đó không phải là nơi lý tưởng để mang con tới. Tuy vậy, đứa bé sẽ thấy vui khi được ở bên gia đình, lại còn được nghe nhạc nữa.
Không khí trong các quán karaoke đặc quánh với mùi mồ hôi, mùi khói thuốc và mùi rượu. Anh đèn màu hắt ra từ những chiếc đèn LED Trung Quốc rẻ tiền ở góc phòng. Lời bài hát được chiếu lên màn hình lớn từ những chiếc máy tính đời cũ của những năm 1990.
Quán karaoke đấy ắp khách ra vào.
Ở các góc tối, những chiếc ghế chất đống để chờ phục vụ khách quen. Các quán karaoke ở đây không bị giới hạn thời gian hoạt động.
Tất cả các thể loại nhạc từ Mariah Carey cho tới nhạc Malagasy, không gì là người dân ở đây không thể hát.
Lời bài hát được phát qua màn hình máy chiếu. Trong góc phòng, ghế chất đống để chờ khách.
Theo Tipo Arnold Stephano, chủ quán La Terrasse, ca hát là một sở thích ở Manakara. Muốn mở bar thì không thể thiếu karaoke.
Người đàn ông này khởi nghiệp với một quán nhỏ chỉ đủ kê 6 chiếc bàn. Vậy mà trong vòng 6 tháng, quán đã mở rộng quy mô kinh doanh thêm 15 bàn nữa.
Bà Madame Felena, một người phụ nữ đẫy đà và hoạt ngôn, chủ của bar Karaoke Be Miditra, cho hay cảnh sát cũng đến đây thường xuyên. Ngoài ra, các cặp đôi giận dỗi nhau cũng đến đây để làm hòa nữa.
Tận hưởng âm nhạc và vui vẻ với bạn bè.
Từ một quán nhỏ với chỉ 6 bàn, nay La Terasse đã tăng thêm 15 bàn nữa.
Cần gì phải có máy móc hiện đại mới có thể hát?
Ngoài ca hát, những người dân đến quán còn tranh thủ uống vài ly để giải khuây.
Các cặp đôi giận hờn nhau thậm chí còn tới quán karaoke để làm hòa.
