Loại kim loại quý giá này được sử dụng làm thành phần cho các linh kiện thiết bị điện tử. Gần 42 triệu tấn rác thải này đã bị loại bỏ trong năm 2014.
Nghiên cứu của Đại học Liên hợp quốc ước tính rằng giá trị tiềm năng của nguồn rác thải trên toàn thế giới là 50 tỉ USD. Riêng trữ lượng vàng từ lượng rác thải này đã bằng 10% số vàng được khai thác hàng năm.
Anh và Trung Quốc là những nơi tạo ra nhiều rác thải điện tử nhất.
Nhưng nếu tính theo tỉ lệ đầu người thì các quốc gia châu Âu đang ở vị trí dẫn đầu với Na Uy là quốc gia “mạnh tay” thải rác nhiều nhất (hơn 28 kg/người).
Trong khi đó nơi xả ít rác thải nhất là các quốc gia châu Phi, với chỉ 1,7 kg/người.
Phó tổng thư ký Liên hợp quốc David Malone nhận định: “Trên toàn thế giới, rác điện tử là 'mỏ vàng thành thị' nơi có tiềm năng lớn về các vật liệu có thể tái chế”.
Nhưng bên cạnh các vật liệu có giá trị, núi rác điện tử ngày càng phát triển lại bao gồm cả những thành phần nguy hiểm như 4.400 tấn chất độc và 2,2 triệu tấn chì.
Chính vì vậy ông Malone nhấn mạnh: “Những thành phần độc hại của rác thải điện tử là 'mỏ chất độc' phải được xử lý một cách thật tỉ mẩn”.
Lượng rác thải điện tử đang tăng đều thêm 2 tấn mỗi năm, tình trạng này xuất phát từ doanh số bán các thiết bị điện tử cao vọt và vòng đời ngày càng ngắn của các thiết bị này.
Báo cáo của Đại học Liên hợp quốc cũng cho biết chỉ có 16% sản phẩm rác thải điện tử được tái chế và xử lý cẩn thận.
