Lần cuối cùng đội tuyển Hàn Quốc vô địch Asian Cup đã cách nay 59 năm - năm 1960. Thực ra, Hàn Quốc là nhà vô địch ở hai kỳ Asian Cup đầu tiên trong lịch sử của giải đấu này. Nhưng sau đấy, suốt 4 lần lọt vào chung kết, họ đều là bại tướng, và phải ngậm ngùi về nhì.
Kỳ Asian Cup gần nhất - năm 2015, thêm lần nữa đội bóng xứ sở Kim chi lại lọt vào chung kết, và lại chịu thất bại, để rồi nhìn Australia bước lên bục vinh quang sau 120 nghẹt thở. Với người Hàn Quốc, giấc mơ vô địch Asian Cup thật gần gũi, nhưng cũng thật xa vời.
Trước giải đấu Asian Cup 4 năm về trước, vào năm 2014, Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc đã có một động thái khiến rất nhiều người hâm mộ ngạc nhiên. Họ cho đúc 23 tấm huy chương vàng Asian Cup. Lý do nào khiến Liên đoàn bóng đá quốc gia này lại lại làm công việc mà đáng ra phải là của AFC - tổ chức đáng ra phải làm việc này?
Bốn năm trước, Hàn Quốc ngậm ngùi nhìn Australia lên ngôi vô địch Asian Cup 2015.
Mọi chuyện bắt đầu từ sau chức vô địch Asian Cup của đội tuyển Hàn Quốc năm 1960. Ngay sau chức vô địch năm ấy, toàn bộ 23 tuyển thủ quốc gia nước này đồng loạt trả lại tấm huy chương vàng đã nhận cho Liên đoàn. Lý do là bởi chỉ ít ngày sau khi được trao, những tấm huy chương mạ vàng rực rỡ ấy bị... bong lớp mạ, lộ ra phần lõi xấu xí phía trong.
Gần 60 năm trước, Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc không quá quan tâm đến việc này, và người hâm mộ cũng không mấy bức xúc với nó, và rồi tất cả trôi vào quên lãng...
Cho đến năm 2014, khi Hàn Quốc không thể đăng quang ở giải đấu này thêm lần nữa, và qua tiết lộ của một số các tuyển thủ lên ngôi vô địch hơn 50 năm về trước, người Hàn Quốc mới giật mình, và rất nhiều người tin vào "lời nguyền" rằng bởi sự kiện những chiếc huy chương vàng ngày nào bị "bong vàng", mà bóng đá Hàn Quốc không thể thêm lần "có vàng" ở đấu trường này.
Một trong những chiếc huy chương vàng được đúc lại năm 2014.
Sau khi cân nhắc, Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc quyết định... đúc lại 23 tấm huy chương vàng ngày nào, và trao lại cho các tuyển thủ năm xưa như một cách giải "lời nguyền" kéo dài suốt hơn 50 ấy. Nhưng rốt cuộc, những tấm huy chương ấy cũng không đến được tay của các tuyển thủ năm nào, hoặc gia đình họ. Và kết quả là Asian Cup 2015, Hàn Quốc lại về nhì.
Ngay trước Asian Cup 2019, những lời đồn về "lời nguyền vàng" năm nào lại tiếp tục dấy lên trong cộng đồng người hâm mộ Hàn Quốc, và người ta càng tin rằng "lời nguyền" này đã khiến những thế hệ sau của đội tuyển Hàn Quốc vô địch năm 1960 bị trừng phạt bởi sự vô tâm, tắc trách ngày ấy.
Hôm nay (4/1), Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc đã trao 3 tấm huy chương vàng được đúc lại vào năm 2014 cho gia quyến ba cố tuyển thủ Cho Jung-min, Cho Hong-bok và Cho Yoon-ok - trong nỗ lực "giải lời nguyền" nặng nề nhất của bóng đá Hàn Quốc này.
Một trong những quan chức tham gia "trao trả" những chiếc huy chương vàng này cho biết: "Lần này, chúng tôi quyết tâm làm việc này, để chiếc huy chương vàng Asian Cup lại trở về với Hàn Quốc. Chúng tôi phải giao nó tận tay đến gia đình các tuyển thủ".