Chẳng ai có thể lý giải, kể cả Mourinho, về phong độ thảm họa của Lukaku trong màu áo Man United mùa giải này. Sau kỳ World cup 2018 rất thành công cùng đội tuyển Bỉ, Lukaku như người vô hình khi trở lại Old Trafford.
Chạy chỗ kém; dứt điểm tồi; rê dắt, đi bóng qua người tệ, tiền đạo đã ghi 27 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa trước bỗng chốc trở thành mắt xích lỗi trong sợi dây chuyền của Man United. Thậm chí hiện giờ, nhiều cổ động viên Quỷ đỏ còn… ăn mừng mỗi khi Lukaku không thể ra sân thi đấu.
Vắng Lukaku, Man United bỗng chốc biến ảo, khó lường và đáng xem hơn nhiều. Họ đã liên tiếp lội ngược dòng trước Bournemouth và Juventus với sự tỏa sáng của những Martial, Mata, Pogba hay Marcus Rashford.
Trước thềm trận derby Manchester sắp tới, tiền đạo người Bỉ đã trở lại tập luyện cùng các đồng đội sau chấn thương nhưng khả năng ra sân của chân sút 75 triệu bảng vẫn còn bỏ ngỏ.
Về lý thuyết, chẳng ai dại gì phá vỡ bộ khung đang ổn định, nhất là khi họ vừa kiên cường quật ngã Juventus ngay trên sân khách. Song Mourinho luôn khiến tất cả phải bất ngờ trong cách sử dụng con người. Và rất có thể một lần nữa, ông sẽ cho Lukaku cơ hội. Chỉ có điều, cựu tiền đạo Everton có thể nắm lấy nó để trở lại hay không mà thôi.
Lukaku đích thực là mẫu tiền đạo khoái khẩu của Mourinho: thể hình cao lớn, thể lực dồi dào, càn lướt tốt, giỏi tì đè, không chiến tốt và đặc biệt, biết… phòng ngự. Những phẩm chất ấy sẽ vô cùng hữu dụng trong trận derby Manchester sắp tới.
Việc không thể ghi bàn trong nhiều trận đấu liên tiếp khiến "Tiểu voi rừng" đánh mất sự tự tin cần thiết. Với một tiền đạo hàng đầu, đó là kẻ thù số một. Ở nhiều trận đấu, người hâm mộ dễ dàng nhận ra Lukaku thi đấu như người mất hồn. Anh thiếu quyết đoán trong các pha xử lý dẫn đến mất thời cơ, lười di chuyển để tạo khoảng trống cho các đồng đội và mỗi khi có cơ hội, anh lại phung phí một cách đáng tiếc.
Lukaku cần một cú hích để vượt qua "nỗi sợ hãi" ấy và nếu tỏa sáng trước Man City, mọi chỉ trích nhắm vào anh sẽ được dẹp tan.
Man City đang là "độc cô cầu bại" ở nước Anh. Ở Champions League, họ vừa "giã nát" Shakhtar Donetsk với tỉ số của một set tennis. Với phong độ hiện tại, việc các học trò của Pep thống trị hoàn toàn trận derby sắp tới gần như là điều chắc chắn. Tuy nhiên, cách chơi của Man City sẽ tạo cơ hội cho mẫu tiền đạo như Lukaku tiếp cận khung thành Ederson.
Nhà đương kim vô địch nước Anh đặc biệt ưa thích kiểm soát bóng để thống lĩnh và hủy diệt đối thủ. Muốn thế, họ bắt buộc phải dâng cao đội hình và dồn ép đối phương về phần sân nhà. Thế nhưng, đó cũng là thời cơ cho Lukaku thi triển tài nghệ của mình trong các tình huống phản công.
Tốc độ, sự càn lướt của tiền đạo người Bỉ sẽ là thứ vũ khí đáng sợ mà Mourinho có thể kỳ vọng. Một đường chuyền dài vượt tuyến của Pogba, thậm chí một đường phất bóng của De Gea cũng là phương án không tồi để Lukaku có cơ hội xuyên thủng mành lưới của Ederson.
Còn nữa, những Laporte, Stones là mẫu trung vệ rất giỏi chuyền bóng và đọc tình huống, nhưng khả năng chống bóng bổng của họ vốn không thật sự hoàn hảo. Do vậy, "không chiến" cũng là vũ khí tuyệt vời nếu Lukaku biết sử dụng nó đúng lúc.
Nên nhớ rằng, trận lội ngược dòng không tưởng ngay trên sân Etihad mùa trước, hai bàn thắng của Pogba và Smalling đều đến từ những đường bóng bổng. Đó chắc chắn là thứ vũ khí mà Mourinho sẽ tính đến trong trận tái đấu sắp tới. Do vậy, Lukaku sẽ có đất dụng võ.
Ở Premier League, Lukaku đã có 4 bàn thắng. Đó không phải là con số tồi bởi những người dẫn đầu danh sách ghi bàn như Hazard, Aubameyang hay Aguero cũng chỉ có 7 lần lập công.
Vấn đề quan trọng nhất của tiền đạo người Bỉ là tâm lý thi đấu, sợi dây liên kết với các đồng đội và mức độ đóng góp vào thành tích chung của toàn đội. Tỏa sáng trước Man City, Lukaku sẽ tự mình vượt qua "bóng tối" để trở lại là một trong những tiền đạo đáng sợ nhất xứ sở sương mù. Làm được không, Lukaku?