Quân đội Ấn Độ hiện đang sở hữu một trong những lực lượng xe tăng lớn nhất và uy lực nhất thế giới. Toàn bộ các đơn vị thiết giáp tiền phương của nước này đã được trang bị những mẫu xe tăng tiến tiến T-72 và T-90 do Nga thiết kế, với con số tương ứng là 2.400 chiếc và 1.700 chiếc.
Theo cấp phép của Nga, khoảng vài nghìn mẫu xe tăng trên một phần đã được sản xuất tại Ấn Độ, vừa cho phép New Delhi có khả năng chế tạo được những cỗ xe tăng mới theo nhu cầu vừa giúp tăng cường ngành công nghiệp quốc phòng nội địa.
Việc đưa vào trang bị một số lượng lớn xe tăng tiến tiến của Nga như vậy đã giúp lực lượng bộ binh Ấn Độ có được ưu thế đáng kể, cả về lượng và chất, so với nước láng giềng Pakistan.
Nhưng điều quan trọng hơn rất cần nhấn mạnh là, cho tới tận khi Trung Quốc đưa vào biên chế dòng tăng Type 99A nội địa năm 2011, thì trong trường hợp xảy ra chiến tranh, New Delhi vẫn giữ vị thế vượt trội hơn về công nghệ so với các đơn vị thiết giáp của Bắc Kinh.
Xe tăng chiến đấu chủ lực T-90 tham gia duyệt binh trên Quảng trường Đỏ ở Moscow
Sau sự kiện căng thẳng biên giới năm 2017, Ấn Độ được cho là đã tìm lên kế hoạch mua T-90MS - phiên bản xuất khẩu mới nhất của T-90 để trang bị cho các lực lượng bộ binh nhằm hiện đại hóa và tăng cường thêm sức mạnh cho khả năng tác chiến thiết giáp vốn đã rất hùng hậu của mình.
T-90MS là biến thể hiện đại hóa mới của T-90S, loại đã được Quân đội Ấn Độ biên chế rộng rãi cho các đơn vị của mình hiện nay.
Ngoài ra, T-90MS còn được tích hợp rất nhiều công nghệ tân tiến khác, chẳng hạn như động cơ mới 1.130 mã lực, hệ thống dẫn đường quán tính và hệ tinh GLONASS, kính ngắm ảnh nhiệt tiên tiến, kính ngắm pháo thủ PNM Sosna-U, tháp pháo điều khiển tự động UDP T05BV-1 RWS và 4 camera video bao phủ toàn bộ trường nhìn.
Thế nhưng, thiết bị mới nâng cấp đáng chú ý nhất được trang bị cho biến thể MS chính là giáp phản ứng nổ Relikt giúp xe tăng có được khả năng sống sót ở mức độ chưa từng có tiền lệ, đối phó được với các loại đạn chống tăng tiên tiến nhất hiện nay.
T-90MS có thể bắn được cả đạn thông thường và tên lửa có điều khiển từ pháo chính 2А46М-5 125mm, qua đó giúp cho xe tăng có tính linh hoạt cao trong sử dụng hỏa lực.
Theo Tạp chí Military Watch, Bộ Quốc phòng Ấn Độ đã thông qua kế hoạch mua 464 xe tăng loại này để thành lập 8 sư đoàn triển khai dọc biên giới Trung Quốc. Hợp đồng trị giá 1,5 tỷ USD dự kiến sẽ được thực hiện sau các gói nâng cấp thiết bị ảnh nhiệt cho các mẫu tăng T-90 hiện có.
Ấn Độ từ lâu đã là khách hàng lớn của Nga và tăng T-90 cũng chỉ là một trong nhiều hệ thống vũ khí mới được ký kết giữa hai nước trong năm 2018. Bên cạnh đó còn có các hợp đồng nâng cấp phi đội Su-30MKI, mua hệ thống tên lửa đất đối không tầm xa S-400.
Mặc dù vậy, đứng trước bố cảnh Trung Quốc cũng đang không ngừng đẩy mạnh khả năng tác chiến thiết giáp của mình cùng với việc xuất hiện thông tin nước láng giềng Pakistan đang đàm phán mua T-90, nên có thể trong tương lai gần Ấn Độ sẽ tìm cách sở hữu được loại tăng còn tiên tiến hơn cả T-90MS - đó là dòng tăng thế hệ kế tiếp T-14 Armata.
Những pha trình diễn ngoại mục của siêu tăng T-90