Theo lịch thi đấu, U23 Trung Quốc sẽ là đối thủ đầu tiên của U23 Hàn Quốc, bởi vậy truyền thông xứ kim chi dành nhiều sự chú ý đến đội hình của đối phương.
Tuy nhiên theo tờ Sohu của Trung Quốc, không khó để nhận thấy truyền thông Hàn Quốc dường như chỉ để ý đến một cái tên duy nhất là tiền đạo Zhang Yuning bởi cả danh sách 25 cầu thủ U23 Trung Quốc không có cái tên nào nổi bật. Điều này cũng khiến các CĐV Hàn Quốc cho rằng U23 Trung Quốc chỉ gồm những cầu thủ ít tên tuổi và không được đánh giá cao.
"Truyền thông Hàn Quốc chỉ tập trung vào Zhang Yuning. Cả bài viết giới thiệu về U23 Trung Quốc nhưng thực ra chỉ nói về Zhang Yuning là chủ yếu, với những thông tin như việc cầu thủ này từng được cho mượn sang Hà Lan, đã được triệu tập lên ĐTQG và ghi được 8 bàn sau 25 trận trong mùa giải vừa qua tại CLB Beijing Guoan.
Nhưng ngay cả như thế, CĐV Hàn Quốc vẫn đưa ra những nhận xét kiểu như:
"Tôi không biết ai cả, nếu không nói họ khá vô danh."
"Trông danh sách có thể dự đoán họ quá yếu. Trung Quốc có lẽ sẽ là đội lép vế nhất trong bảng, khi so với Hàn Quốc, Iran và Uzbekistan."
Nói một cách công bằng, CĐV Hàn Quốc không biết ai trong số 25 cầu thủ U23 Trung Quốc cả, bởi chẳng có ai đang thi đấu tốt ở châu Âu", cây viết của tờ Sohu ngậm ngùi.
Zhang Yuning từng được cho mượn tới Vitesse, West Brom, Werder Bremen, ADO Den Haag từ năm 2016 nhưng không thể hiện được gì nhiều và phải trở về Trung Quốc vào năm 2019.
Dù vậy, truyền thông Trung Quốc cũng không tỏ quá buồn lòng trước phản ứng này của đối thủ. Họ cho rằng Trung Quốc lúc này thực lực thấp hơn Hàn Quốc là điều không có gì bất ngờ, tuy nhiên thầy trò HLV Hao Wei hoàn toàn có thể hi vọng vào việc trở thành ngựa ô của VCK U23 châu Á 2020 nhờ tinh thần chiến đấu.
"Chúng ta phải công nhận rằng ngay cả trong trường hợp U23 Hàn Quốc nếu không sử dụng các cầu thủ từng vô địch ASIAD 18, họ vẫn mạnh hơn Trung Quốc. Còn Iran và Uzbekistan rõ ràng cũng hơn chúng ta.
Do đó ở giải đấu này, U23 Trung Quốc sẽ phải hướng tới việc chủ động chơi thấp, phòng ngự số đông và người hâm mộ cũng nên hài lòng nếu như đội giành được 1 điểm.
Còn với những cầu thủ, họ có lẽ nên quên đi mục tiêu phi thực tế về việc cạnh tranh vé dự Olympic Tokyo. Hãy có cố gắng chiến đấu từng trận ở vòng bảng trước đã.
Không phải vấn đề gì cả khi bước vào giải với tâm thế của một kẻ yếu nhất. Kỳ vọng có thể giảm đi, đào tạo trẻ yếu kém có thể khiến danh tiếng bóng đá Trung Quốc dần thụt lùi, nhưng ở bất kỳ giải đấu nào cũng đều có những đội là ngựa ô. U23 Trung Quốc hãy chiến đấu mà đừng kêu ca gì cả. Bất kể kết quả ra sao, hãy để đối thủ phải nhớ đến chúng ta".