Những hành tinh này có kích thước tương đương Trái đất. Đáng tiếc là chúng nằm cách chúng ta tới 40 năm ánh sáng.
Điều thú vị là ba hành tinh này được tìm ra hoàn toàn bất ngờ khi các nhà khoa học đang theo dõi ngôi sao Trappist-1 trong chòm sao Aquarius.
Ngôi sao này yếu hơn Mặt trời 1000 lần và phát ra ánh sáng vùng hồng ngoại xa. Xung quanh nó có ba hành tinh, hai trong số đó rất gần ngôi sao chính.
Hành tinh thứ ba nằm hơi xa và có chu kỳ quay quanh ngôi sao Trappist-1 khoảng từ bốn đến 72 ngày. Chính vì vị trí đặc biệt của mình, hành tinh này có thể có nhiệt độ tương tự như Trái đất.
Các nhà khoa học sử dụng kính thiên văn loại nhỏ quan sát sao Trappist-1 trong 62 đêm. Họ phát hiện ra chu kỳ sáng tối tuần tự của ngôi sao có thể là bằng chứng về sự tồn tại các hành tinh quanh nó.
Sau đó, họ dùng các kính thiên văn khổng lồ tại Ấn độ, Chile và Hawai để kiểm chứng.
Khoảng cách ngắn giữa Trappist-1 và các hành tinh xung quanh cho thấy sự hình thành của chúng khác xa cách Trái đất và các hành tinh trong hệ Mặt trời.
Bước tiếp theo là nghiên cứu chi tiết bầu khí quyển của các hành tinh bằng các kính thiên văn đặc biệt.