Trước trận mở màn VCK U23 châu Á, Xuân Trường trong vai trò thủ quân U23 Việt Nam đã chia sẻ với AFC rằng anh muốn… đấm vào mặt thủ môn U23 Hàn Quốc khi anh chàng này giơ bức hình U19 Hàn Quốc thắng Việt Nam 6-0 cách đây 4 năm.

Tiền vệ người Tuyên Quang còn tuyên bố sẽ chơi một trận "ra trò" để chứng minh cho người Hàn thấy rằng anh đủ khả năng chơi bóng tại K-League, sau khi mất tới 2 năm vật lộn ở xứ Kim chi mà gần như không tiến bộ gì bởi không được trao cơ hội.

Khi cuộc thư hùng Hàn Quốc còn chưa bắt đầu, không ít người hâm mộ cho rằng những phát biểu của Xuân Trường chỉ mang ý nghĩa nhằm lên dây cót tinh thần cho các đồng đội. Thế nhưng sau 90 phút vừa diễn ra tại Trung Quốc, người ta mới nhận ra hóa ra Xuân Trường không hề nói suông.

Với quyết tâm "báo thù" hực hực, Xuân Trường đã thi đấu lột xác so với hình ảnh của chính anh trong thời gian gần đây, đặc biệt là ở 3 trận đấu tại giải M-150.

Đầu tiên phải kể tới việc Xuân Trường đã tìm lại thứ sở trường đã bị anh "bỏ quên" trong suốt thời gian vừa qua, đó là nhãn quan chiến thuật và khả năng kiến tạo. Trước đối thủ Hàn Quốc vượt trội về thể hình, thể lực, Xuân Trường đã chơi rất tự tin, với khởi đầu là cú sút xa khá uy lực ở phút thứ 15 của trận đấu.

Xuân Trường đã có trận đấu khá thành công trước U23 Hàn Quốc.

Trong suốt trận đấu, Xuân Trường không ít lần thực hiện những đường chuyền dài với độ chính xác và tính đột biến tương đối cao. Điển hình phải kể tới cú chọc khe rất nhanh và đầy sắc bén của Trường cho Công Phượng ở thời điểm cuối trận. Đáng tiếc là ngay sau đó, trọng tài lại bắt lỗi việt vị với tiền đạo xứ Nghệ.

Trước đó, thủ quân của U23 Việt Nam cũng góp vai trò là ngòi nổ trong những pha phản công của đội bóng áo trắng, thực hiện nhiều đường chuyền vượt tuyến khiến U23 Hàn Quốc phải vất vả để truy cản.

Thứ hai, Xuân Trường đã thể hiện sự tiến bộ trông thấy về mặt thể lực. Là nhân tố chủ chốt ở tuyến giữa của U23 Việt Nam, Trường không ít lần bị cầu thủ đối phương phạm lỗi nhưng anh vẫn đứng vững để chơi trọn vẹn 90 và hoàn toàn tốt vai trò của mình.

Từ trước tới nay, Xuân Trường luôn bị đánh giá thấp ở nền tảng thể lực và giải M-150 cách đây không lâu chính là một minh chứng rõ nét. Tuy nhiên, trước đối thủ vượt trội về thể lực và thể hình của Hàn Quốc thì Trường lại cho thấy sự bền bỉ đáng ngạc nhiên của mình.

Rõ ràng, tuy không trực tiếp kiến tạo hay ghi bàn nhưng Xuân Trường là nhân tố nổi bật của U23 Việt Nam ở trận đấu tối nay. Có lẽ chính việc đối đầu với người Hàn Quốc đã tiếp thêm động lực để tiền vệ người Tuyên Quang chơi với hơn 100% khả năng của mình.

Hôm nay, Trường chưa thể đấm được thủ thành Hàn Quốc theo nghĩa đen, nhưng anh đã chiến thắng được chính bản thân mình. Nói cách khác, Xuân Trường đã tung được một "cú đấm" vào sự hoài nghi dành cho mình, vốn tồn tại suốt thời gian vừa qua. Đó cũng có thể là một "cú đấm" vào động thái khiêu khích của thủ thành U23 Hàn Quốc.

Khi sự tự tin đã trở lại, hy vọng Xuân Trường sẽ tiếp tục phát huy được vai trò thủ quân trong màu áo U23 Việt Nam để giúp đội tuyển tạo nên bất ngờ trước 2 đối thủ còn lại là Australia và Syria.