"Nhận xét làm gì? Tôi không nhận xét về khả năng của U20 Việt Nam ở giải đấu tới. Tôi không thích nhận xét về điều mà tôi nghĩ là không có khả năng, cơ hội nào cả" – đấy là những lời thoạt nghe khá cay nghiệt mà HLV Lê Thụy Hải dành cho U20 Việt Nam, trước giải đấu lịch sử U20 World Cup 2017.
Khi liên hệ với Trưởng đoàn bóng đá HAGL Tấn Anh, hỏi về cơ hội của U20 Việt Nam khi rơi vào bảng đấu dễ, tôi nhận thấy đôi chút ngập ngừng. Và vị này nói:
"Đây là cơ hội rất tốt cho bóng đá Việt Nam khi chúng ta tham dự một giải đấu lớn đến vậy. Nếu các cầu thủ U20 Việt Nam chơi đúng phong độ, nỗ lực hết khả năng của mình thì sẽ có cơ hội đi tiếp".
Dễ nhận thấy, Trưởng đoàn bóng đá HAGL nhấn mạnh tới từ "chơi đúng phong độ" để gửi gắm thông điệp tới thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Sự ngập ngừng và phát ngôn thận trọng của ông Tấn Anh trong thời điểm rất nhiều người nghĩ tới kết quả tốt cho U20 Việt Nam là dễ hiểu, khi Trưởng đoàn HAGL đã cùng lứa U19 Việt Nam một lần ngậm "trái đắng".
Đấy là khi U19 Việt Nam với nòng cốt là U19 HAGL dự VCK U19 châu Á năm 2014. Được đặt lên vai rất nhiều kì vọng nhưng ngay tại trận đầu tiên, U19 Việt Nam thua U19 Hàn Quốc tới... 6-0. Những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh hoàn toàn bị lép vế trước đối thủ.
U19 Việt Nam 0-6 U19 Hàn Quốc
Dù đã lấy lại tinh thần, ở trận sau đó gặp U19 Nhật Bản, U19 Việt Nam lại thua tiếp 1-3 và chỉ kiếm được 1 điểm trước U19 Trung Quốc, xách vali về nước sớm.
Tại bảng E VCK U20 World Cup, U20 Việt Nam gần như không có cơ hội điểm số trước U20 Pháp. U20 New Zealand cách đây 2 năm từng thắng U20 Myanmar, cũng là một thế hệ trẻ rất tài năng của bóng đá ĐNÁ tới 5-1...
New Zealand, Honduras không phải những nền bóng đá mạnh, nhưng lứa U20 của họ vẫn được đánh giá cao hơn thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Sự tự tin trước giải đấu lớn là rất tốt, nhưng tự tin hoàn toàn khác với chủ quan khinh địch. Trong những lời dễ dãi của nhiều NHM về một kết quả "sẽ tốt" cho U20 Việt Nam trên đất Hàn Quốc, thật sự cần những dây cương như lời cay nghiệt của ông Lê Thụy Hải và sự ngập ngừng của ông Tấn Anh.
Mong rằng với HLV Hoàng Anh Tuấn, sự tự tin sẽ vượt qua vòng bảng với lối chơi đẹp mắt chỉ là một cách nói. Còn đâu đó trong thâm tâm, ông sẽ biết e sợ và lo ngại, để chuẩn bị thật kĩ càng cho các học trò, tránh việc phải về nước sớm khi mà cánh cửa đi tiếp đang mở ra to hết cỡ có thể.