1. Người đảm nhận trách nhiệm HLV tạm quyền của Incheon United, ông Lim Joong-yong đã từng lên tiếng về ngôi sao đang "nổi" nhất của đội - Công Phượng: "Có vẻ Công Phượng đang gặp phải áp lực vì quan niệm một cầu thủ tấn công phải tranh chấp tốt, trong khi thể lực cậu ấy hơi kém nên bị đuối sức. Thế nên nếu chơi ở vị trí thấp hơn một cách trơn tru, thì sẽ có lợi hơn cho cả Công Phượng và Incheon United".

Thoạt nghe, có vẻ như đây là cơ hội để Công Phượng tiếp tục cuộc hành trình của mình ở Incheon United bằng một vị trí được ra sân thường xuyên, nhưng nếu để ý kỹ, thì dường như chân sút Việt Nam đang được đặt trước một "bài toán khó", mà lời giải không chỉ nằm ở một mình anh.

Nhận xét này có vẻ có ý, ở chỗ chỉ ra đúng điểm yếu căn bản nhất của Công Phượng, là thể lực yếu và tranh chấp kém. Điều đó là được thể hiện rất rõ ở những trận đấu qua, khi chân sút người Việt thể hiện một tinh thần cực kỳ tuyệt vời, nhưng khả năng còn hạn chế khiến anh "lực bất tòng tâm" trước đối thủ, và thậm chí còn gieo sầu cho đội nhà khi cứ được vào sân từ băng ghế dự bị, là đội nhà lại thua thêm (trừ trận đấu vào sân 2 phút cuối và không chạm nổi bóng).

Xét về mặt logic, Công Phượng đã được bố trí chơi đầy đủ cả tiền vệ cánh, hộ công lẫn tiền đạo cắm, và đều không thành công, vậy cũng có lý khi thử nghiệm chân sút này ở vị trí khác - tiền vệ công chẳng hạn.

Xét trên thực tế, điểm yếu của Công Phượng không chỉ nằm ở thể lực yếu và tranh chấp kém, mà còn nằm ở việc kết nối quá lỏng lẻo với các đồng đội. Nói nôm na, các cầu thủ Incheon United rất ít khi "dám" chuyền bóng cho Công Phượng. Có nhiều nguyên nhân khiến thực trạng này xảy ra, nhưng thuyết phục nhất vẫn là các đồng đội vẫn chưa có đủ niềm tin để đặt số phận của đội bóng vào chân Công Phượng.

Vậy rút Công Phượng về sâu hơn như HLV Lim Joong-yong nói, liệu có giải quyết được vấn đề, giúp cho cả Công Phượng lẫn Incheon United "chuyển mình", bắt đầu từ sự liên kết với các đồng đội xung quanh? Nên nhớ, chân sút người Nghệ An chưa từng chơi ở vị trí mà ông Lim Joong-yong đề cập đến bao giờ.

HLV Lim Joong-yong cho rắng Công Phượng nên chơi thấp hơn.

2. Mùa bóng này, thay thế vị trí của Công Phượng ở HAGL là Văn Toàn, với vai trò chủ công, đóng vai trò quan trọng nhất trên hàng công của đội bóng phố Núi. Trước khi mùa giải bắt đầu, một trong những vấn đề mà các cổ động viên HAGL quan tâm nhất là liệu cầu thủ người Hải Dương này có làm họ đỡ nhớ Công Phượng hay không.

Câu trả lời đã có, hay ít ra Văn Toàn đang tạm là người hâm mộ phố Núi yên tâm về anh. Chơi đủ 5 trận V.League với tổng thời gian 450 phút, chân sút này đã có được cho riêng mình 4 bàn thắng, và quan trọng hơn là vai trò lãnh đạo cả về tinh thần và chuyên môn cho HAGL.

Nhận xét về Văn Toàn, HLV Dương Minh Ninh khẳng định: "Khi Công Phượng sang Incheon chơi bóng, vai trò của Văn Toàn rất quan trọng với HAGL. Bởi vì Văn Toàn rất đa năng, chơi được cả tiền vệ lẫn tiền đạo, nên tùy theo đối thủ và thời điểm, tôi sẽ quyết định sử dụng cậu ta cho phù hợp, giúp Toàn chơi đúng sở trường, phát huy hết thế mạnh của mình.

Ngoài ra, điều khiến tôi hài lòng nữa là việc lúc này đã biết hỗ trợ nhiều hơn cho hàng thủ. Trận thắng Quảng Ninh vừa rồi, lần đầu tiên tôi thấy nhiều thời điểm Văn Toàn lui về phòng ngự, thậm chí lần đầu Toàn tắc bóng. Điều này trước đây hoàn toàn không có . Nhưng sau 5 vòng đấu đầu tiên, trận nào Văn Toàn cũng lùi về hỗ trợ cho hàng phòng ngự rất nhiều. Tới thời điểm này, cậu ta đã có rất nhiều sự tiến bộ vượt bậc, trưởng thành hơn khá nhiều".

Nên nhớ, trước trận đấu gặp Than Quảng Ninh trên sân nhà Pleiku, Văn Toàn gặp vấn đề tương tự Công Phượng ở Incheon United khi đội nhà thua liền 3 trận, tinh thần các cầu thủ phố Núi, cũng như các cổ động viên lung lay dữ dội. Trên sân Lạch Tray ở vòng đấu thứ tư, Văn Toàn cực kỳ xông xáo, nhưng rốt cuộc HAGL vẫn phải nhận trận thua đau đớn. Thậm chí trận đấu ấy, chân sút này còn thực hiện không thành công quả penalty để san bằng tỷ số.

Đúng như HVL Dương Minh Ninh nói, có hai yếu tố khiến Văn Toàn tác động tích cực đến HAGL bằng sự thay đổi của mình: đá lùi về, và hỗ trợ tốt cho khâu phòng ngự của đội nhà.

Trận đấu trước Hải Phòng, Văn Toàn chơi rất cao, mặc dù trên cao nhất hàng công HAGL đã có tiền đạo ngoại Walsh Chevaughn. Kết quả là tương tự như Công Phượng, Văn Toàn đói bóng và có cực kỳ ít cơ hội kết thúc, cũng như kiến tạo cho đồng đội, bởi bị các cầu thủ phòng ngự đối phương phong tỏa chặt chẽ.

Trận đấu gặp Than Quảng Ninh, sự thay đổi đã khiến Văn Toàn lột xác hoàn toàn, đóng góp 2 bàn trong chiến thắng 3-2 đầy kịch tính của đội bóng phố Núi, giúp họ chấm dứt chuỗi trận đen đủi, đồng thời ghi tên Văn Toàn lên bảng vàng Vua phá lưới V.League 2019 với 4 bàn thắng cùng 2 kiến tạo.

Ảnh: Đông Anh.

Dù chỉ cầm quân tạm quyền, HLV Lim Joong-yong chắc hẳn sẽ bố trí lối chơi của Incheon United, cũng như của Công Phượng theo cách mà mình đánh giá là tốt nhất. Nhiều khả năng ông sẽ thử nghiệm Công Phượng ở vị trí mà ông nghĩ rằng hợp với ngôi sao này nhất - tiền vệ công. Bởi xét cho cùng, Incheon United cũng như Công Phượng hiện tại có gì để mất đâu.

Trong trường hợp đấy, tiền đạo người Nghệ An chắc chắn sẽ có những bối rối nhất định ở vị trí mới mình chưa từng được thử sức, nhưng bù lại, đấy sẽ là một trải nghiệm rất tốt, khi Công Phượng sẽ trở thành "cầu nối" cho các đồng đội, thay vì chờ họ "bơm bóng" như những trận vừa qua, đồng thời có cơ hội chứng tỏ rằng mình có trách nhiệm hơn khi được tích cực tham gia phòng ngự, thu hồi bóng.

Dù thành công hay không là điều rất khó nói, nhưng con đường nào chả có điểm khởi đầu, cứ nhìn Văn Toàn thì rõ.