Trong năm trận đấu đã qua họ thắng đến bốn, bao gồm chiến thắng gây sốc 4-1 ngay trên sân của Bỉ ở lượt đi. Ngôi đầu bảng khó lòng thoát khỏi tay thầy trò ông Van Gaal.

UEFA Nations League có thể chỉ là một giải đấu giao hữu, nhưng lại là giải đấu mang đến sự hứng khởi cho người hâm mộ "cơn lốc màu da cam".

Ba năm trước, trong lần đầu tiên UEFA tổ chức giải đấu này, Hà Lan đoạt vị trí á quân (thua Bồ Đào Nha ở chung kết). Cũng thời điểm đó, truyền thông đã nói rất nhiều về sự trở lại của đội bóng da cam sau khi vắng mặt liên tiếp kỳ Euro 2016 rồi World Cup 2018.

Nhưng rồi Euro 2020 bị hoãn lại đúng vào thời điểm tuyển Hà Lan thăng hoa nhất. Nếu không vì đại dịch, Euro sẽ diễn ra tháng 6-2020, thời điểm Hà Lan có Ronald Koeman dẫn dắt, cùng một Van Dijk đỉnh cao phong độ và dàn ngôi sao trẻ đang lên của Ajax.

Vài tháng sau đó, những cú sốc dồn dập đổ đến. Koeman bất ngờ rời đội để đến Barca, Van Dijk dính chấn thương dây chằng, còn De Ligt, Van De Beek thì sa chân vào những vụ chuyển nhượng tồi tệ.

Hệ quả là sau một năm, chẳng còn ai nhận ra Hà Lan đầy thăng hoa ở kỳ Euro tổ chức muộn nữa. Van Dijk không kịp trở lại, còn các đồng đội của anh được dẫn dắt bởi một Frank De Boer nổi tiếng... kém khả năng huấn luyện. Họ dừng bước ở vòng 16 đội trước CH Czech bị đánh giá thấp hơn nhiều.

Nhưng sự hồi sinh của bóng đá Hà Lan vẫn không ngừng lại. Sau khoảng một thập niên u ám, thiếu thốn tài năng trẻ, nền bóng đá đất nước những cối xay gió lại bắt đầu sản sinh ra các nghệ sĩ sân cỏ. Ajax trình làng lứa cầu thủ ấn tượng vào năm 2019, rồi một dàn ngôi sao trẻ khác đã lập tức tiếp nối.

Lần lượt Malacia, Timber, Gakpo, Malen... xuất hiện trong 1-2 năm gần đây, trải dài từ ba CLB mạnh nhất của Hà Lan là Ajax, PSV và Feyenoord. Bóng đá Hà Lan lúc này có thể còn kém hơn Pháp, Tây Ban Nha về độ dày lực lượng nhưng hoàn toàn có thể sánh ngang Anh, Đức về số lượng những ngôi sao trẻ.

Trên băng ghế huấn luyện, LĐBĐ Hà Lan quyết định không mạo hiểm hơn nữa với những chiến lược gia trẻ tuổi. Họ mời Van Gaal trở lại và ngay lập tức nhà cầm quân 71 tuổi này tạo ra dấu ấn.

Khi World Cup 2022 khởi tranh, một trong những điều đáng chờ đợi nhất chính là sự trở lại của "cơn lốc màu da cam".