"Mèo" - chỉ cần gõ google từ này thôi là bạn sẽ hiện ra hàng nghìn kết quả. Ngày nào lướt Facebook mà không thấy ảnh mèo thì chắc chắn đó là một ngày không bình thường. Ảnh, video, meme... mèo khắp mọi nơi, từ nhà ra ngõ, mèo thống trị thế giới!
Thực ra, ngày xưa, vị thế của mèo còn cao hơn bây giờ cơ. Nó từng được coi là loài động vật thiêng liêng và nếu ai dám làm hại mèo sẽ bị tử hình.
Người Ai Cập cổ đại rất tôn sùng động vật nhưng không có loài nào được sủng ái như mèo. Thời đó, mèo được gọi bằng cái tên "Mau" và người Ai Cập nghĩ đây là loài vật có thể giúp họ giải quyết các vấn đề như chuột, bọ, rắn phá hoại mùa màng.
Nhiều người cho rằng, chính người Ai Cập cổ đại là những cư dân đầu tiên thuần hóa mèo. Bức hình vẽ một người đàn ông với mèo có niên đại từ cách đây 6000 năm đã được tìm thấy bên trong khu mộ Mostegedda. Dù không chắc đây có phải một con mèo đã được thuần hóa hay không vì các nhà sử học cho biết thời gian mèo được thuần hóa là cách đây 2,000 năm, nhưng chắc chắn, loài động vật này chiếm 1 vị trí quan trọng trong lịch sử Ai Cập.
Nhiều vị thần Hy Lạp có hiện thân giống mèo. Trong số đó, nổi tiếng nhất phải kể tới nữ thần Bast. Mèo được coi là "người mẹ vĩ đại" và gắn với hình ảnh các vị thần khác như thần Ra - vị thần mặt trời và Chúa tể của các vị thần.
Chúng cũng được coi là một bán thần trong thần thoại Ai Cập.
Bên cạnh đó, mèo còn được coi là bán thần với người Ai Cập cổ đại và chỉ các vị Vua Pharaoh mới có quyền nuôi chúng như thú cưng. Vì vậy, tất cả mèo đều được bảo vệ theo luật. Nếu ai làm hại mèo, dù cố ý hay không, đều bị xử tử. Việc giết mèo chỉ được tiến hành khi chúng sinh sôi quá nhiều và người ta sẽ hiến tế mèo cho nữ thần Bast.
Thời bấy giờ, việc xuất khẩu mèo sang nước khác cũng là bất hợp pháp. Chính vì vậy, tình trạng buôn bán mèo tại chợ đen vẫn xảy ra tại Ai Cập. Người Ai Cập yêu mèo tới nỗi quân đội Ba Tư từng đem mèo ra chiến trường khi đánh nhau với quân đội Ai Cập. Họ thả mèo ra giữa trận và cuối cùng, binh lính Ai Cập vì không nỡ giết hại chúng nên đã đầu hàng.
Khi một chú mèo qua đời, nó sẽ được người Ai Cập chông cất tử tế, hoặc ướp xác như các xác ướp Ai Cập. Thi thể của mèo sẽ được cuốn trong vải chất lượng tốt rồi được ngâm trong hóa chất để có thể giữ được lập. Khi có một chú mèo qua đời, người Ai Cập cổ đại sẽ cạo một bên lông mày để thể hiện niềm thương tiếc với vật nuôi trong nhà.
Xác ướp một chú mèo có lịch sử từ rất lâu đời.