Theo NBC News, kể từ khi chiến tranh nổ ra tại Syria vào năm 2011, rất nhiều người tìm cách rời khỏi Aleppo để tìm nơi trú ẩn an toàn, nhưng Alaa lại chọn cách ở lại để giúp đỡ mọi người và đặc biệt là những chú mèo bị bỏ lại.
Nhờ vào công việc lái xe cứu thương của mình, anh có thể đi tới rất nhiều khu vực khác nhau trong thành phố, anh thường cho lũ mèo hoang ăn uống trên những con đường mình đi qua. Dần dần, người dân nơi này đặt cho Alaa biệt hiệu "Cat man of Aleppo."
Khi cuộc chiến tại Syria trở nên dữ dội hơn, nhiệm vụ của Alaa cũng trở nên khó khăn hơn. Lúc này, anh mong muốn xây dựng được một trại cứu hộ cho mèo, để chúng có nơi trú ẩn an toàn và được chăm sóc tốt hơn.
Biết được câu chuyện của Alaa, Alessandra Abidin, một phụ nữ tốt bụng có một chú mèo mang tên Ernesto vừa chết vì bệnh ung thư, đã thực hiện một chiến dịch quyên góp trên Facebook và nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người trên từ khắp nơi trên thế giới .
Đến cuối năm 2015, Alaa đã có đủ tiền để mua một khu đất gần nhà, xây dựng được một trạm cứu hộ mèo. Anh đặt tên cho nơi này là "Ernesto’s House," - ngôi nhà của Ernesto để tưởng nhớ con mèo đã chết của của Alessandra Abidin.
Alaa cho biết, mục đích của anh khi xây dựng nên "Ngôi nhà của Ernesto" không chỉ là bảo vệ, chăm sóc cho những con vật, mà còn để tạo ra một sân chơi cho trẻ em với xích đu và những trò chơi khác.
Không chỉ mèo, Alaa còn chăm sóc cả những chú chó đi lạc, cho chúng ăn và chăm sóc sức khỏe dù anh hạn chế không cho chúng sống chung với mèo.
Tuy nhiên vào tháng 11/2016, một quả bom đã rơi xuống sân chơi của "Ngôi nhà của Ernesto," biến mọi thứ xung quanh thành đống gạch vụn. hầu hết những con mèo đã chết.
Alaa đã xoay xở cứu được 22 chú mèo bằng cách gửi gắm chúng cho những người bạn đang sơ tán khỏi thành phố.
Đến ngày 15/12/2016, khi đang lái chiếc xe cứu thương cho tổ chức cứu trợ địa phương, Alaa và tất cả những cư dân Đông Aleppo được lệnh phải rời đi. Không bỏ cuộc, Alaa quyết định sẽ xây dựng một trạm cứu hộ khác dành cho chó mèo. Anh biết rằng mình sẽ đối mặt với rất nhiều khó khăn, nhưng lại một lần nữa, anh lại nhận được hàng nghìn sự giúp đỡ từ khắp thế giới.
"Ngôi nhà của Ernesto" được xây dựng lại tại ngoại ô Tây Aleppo. Cùng với nơi trú ẩn cho chó mèo, anh cũng xây dựng tại đó một sân chơi cho trẻ em. Hiện tại, "Ngôi nhà của Ernesto" đã có trên 80 chú mèo và 4 chú chó, ngoài ra còn có khỉ, thỏ, chim bồ câu, ngỗng ngựa.
Alo cho biết, "Ngôi nhà của Ernesto" không chỉ đơn giản là một trạm cứu hộ và chăm sóc mèo. Việc đến thăm nơi này sẽ giúp xóa bỏ những ám ảnh về cuộc chiến trong đầu óc lũ trẻ, mang đến những mong ước tốt đẹp cho đất nước.
Tuy nhiên, Alaa cũng cho biết việc chăm sóc chó mèo khiến cuộc sống riêng của anh gặp rất nhiều áp lực. Người vợ cùng 2 cô con gái cuối cùng đã quyết định rời bỏ anh để tới sống tại Thổ Nhĩ Kỳ. Anh vẫn thường cố gắng tới thăm họ nhiều nhất có thể và anh hy vọng các con của anh sẽ hiểu điều bố mình đang làm.