Quyết định gây tranh cãi trong đảng Dân chủ
Ngày 8/12, Tổng thống đắc cử Joe Biden xác nhận trong một bài báo trên tờ The Atlantic rằng, ông đã lựa chọn Tướng lục quân 4 sao Lloyd Austin làm lãnh đạo Lầu Năm Góc. “Tôi lựa chọn Lloyd Austin làm Bộ trưởng Quốc phòng vì tôi biết ông ấy sẽ biết cách đối phó trước những áp lực và tôi biết ông ấy sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để bảo vệ người dân Mỹ”, ông Biden cho biết.
Tổng thống đắc cử Joe Biden phát biểu tại thành phố Wilmington, bang Delaware ngày 4/12. Ảnh: Getty Images
Nếu được Thượng viện thông qua, ông Austin sẽ trở thành nhà lãnh đạo gốc Phi đầu tiên của Lầu Năm Góc. Ông Biden đã lựa chọn ông Austin thay vì một ứng viên hàng đầu cho vị trí này được dự đoán trước đó là bà Michèle Flournoy – người mà nếu trở thành Bộ trưởng Quốc phòng sẽ là người phụ nữ đầu tiên đảm nhiệm vị trí này.
Để ông Austin được phê chuẩn, Hạ viện và Thượng viện sẽ phải bỏ phiếu để từ bỏ đạo luật cấm các cựu sĩ quan quân đội trở thành Bộ trưởng Quốc phòng trong vòng 7 năm sau khi rời quân ngũ. Điều này sẽ đặt ông Austin, người đã nghỉ hưu vào năm 2016, vào tình huống tương tự Tướng James Mattis, người được Tổng thống Trump đề cử vào vị trí Bộ trưởng Quốc phòng năm 2017.
Tuy nhiên, khi đó 17 thượng nghị sĩ đảng Dân chủ và 150 đại diện đảng Dân chủ đã bỏ phiếu chống lại việc miễn trừ vào năm 2017. Những thành viên của Quốc hội Mỹ, bao gồm 3 thành viên hiện tại của Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ, giờ đây sẽ khó giải thích lý do nếu họ bỏ phiếu để miễn trừ cho ông Austin.
Jack Reed, thượng nghị sĩ đảng Dân chủ bang Rhode Island tuyên bố rằng, ông sẽ không ủng hộ bất kỳ sự miễn trừ nào trong tương lai.
“Việc miễn trừ có thể khiến một số người rơi vào tình thế khó xử, đặc biệt là những người đã đưa ra tuyên bố vào 4 năm trước rằng, đây là tình huống chỉ xảy ra một lần đối với ông Mattis và chúng tôi sẽ không lặp lại điều này”, một nhân viên cho một thượng nghị sĩ tại Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ nói.
Một thành viên của Ủy ban Quân vụ Thượng viện đã bỏ phiếu chống lại việc miễn trừ cho Tướng Mattis là thượng nghị sĩ Richard Blumenthal. Trong một tuyên bố mà văn phòng ông Blumenthal cung cấp cho Yahoo News, thượng nghị sĩ đã nêu ra tình thế “tiến thoái lưỡng nan” đối với ông và các thành viên khác trong đảng Dân chủ về quyết định đề cử ông Austin của Tổng thống đắc cử Biden.
Ông Blumenthal nhắc lại lập trường đã thực hiện 4 năm trước. “Kiểm soát dân sự đối với quân đội phi chính trị là một nguyên tắc cơ bản, được ghi trong Hiến pháp và hoàn toàn cần thiết cho nền dân chủ của chúng ta. Nếu có sự miễn trừ được thông qua 2 lần trong 4 năm, ở cả đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ, điều này sẽ trở thành một quy tắc, không phải là một ngoại lệ. Tôi có sự tôn trọng và ngưỡng mộ đối với Tướng Austin, nhưng tôi vẫn phản đối việc miễn trừ cho bất kỳ ai có kinh nghiệm quân sự đáng kể, gần đây phục vụ trong quân đội vì nó trái với nguyên tắc hiến pháp yêu cầu quyền kiểm soát dân sự đối với quân đội”, Thượng nghị sĩ Blumenthal nói.
Hạ nghị sĩ Elissa Slotkin, thành viên Ủy ban Quân vụ Hạ viện, cũng đưa ra bình luận tương tự ông Blumenthal. Bà Slotkin cho biết, bà có sự tôn trọng đối với ông Austin, người đã làm việc cùng bà nhiều lần ở Trung Đông khi bà là nhà phân tích của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA). “Tuy nhiên, việc lựa chọn một vị tướng đã nghỉ hưu gần đây để đảm nhiệm một chức vụ dân sự là một điều khó xử”, bà Slotkin nói.
Slotkin cho biết, bà sẽ phải chờ xem ông Austin và ông Biden có kế hoạch giải quyết những lo ngại như thế nào về việc tái cân bằng các mối quan hệ dân sự -quân sự trước khi bỏ phiếu miễn trừ cho Tướng Austin.
Theo một người từng đảm nhiệm các vị trí an ninh và quốc phòng trong chính phủ Mỹ, bà Slotkin không hề “đơn độc” trong những lo ngại đó. “Mọi chuyên gia quân sự - dân sự mà tôi biết đều ngạc nhiên khi đội ngũ của ông Biden chọn một sĩ quan đã nghỉ hưu đảm nhiệm vị trí Bộ trưởng Quốc phòng vào thời điểm việc chính trị hóa quân đội đang là một cuộc khủng hoảng và văn phòng của Bộ trưởng Quốc phòng đang suy yếu”, cựu quan chức quốc phòng cho biết và nói thêm rằng, đất nước “hiện kém an toàn hơn” do động thái này.
“Tôi tự hỏi tại sao đội ngũ của ông Biden lại không biết về những thách thức này?”, vị cựu quan chức nói.
Tướng Lloyd Austin – lựa chọn sáng giá của ông Biden?
Nhóm chuyển giao quyền lực của ông Biden hiện chưa đưa ra bình luận về sự việc. Tổng thống đắc cử Biden cho biết trong bài báo trên tờ The Atlantic, cả ông và ông Austin “tôn trọng và tin tưởng vào tầm quan trọng của việc kiểm soát dân sự đối với quân đội”. Đồng thời, ông Biden nói rằng, “hoạt động dân sự - quân sự đang rất căng thẳng trong 4 năm qua” và “ông Austin sẽ nỗ lực làm việc để đưa nó trở lại đúng hướng”.
Hiện tại, ông Biden sẽ phải tiêu tốn nguồn lực chính trị tại Quốc hội, có lẽ với Thượng viện do đảng Cộng hòa kiểm soát, để đảm bảo rằng ông Austin nhận được sự miễn trừ và được phê chuẩn. Một thượng nghị sĩ tại Ủy ban Quân vụ cho biết, ông Biden phải có lý do chính đáng để lựa chọn ông Austin thay vì bà Flournoy hoặc ông Jeh Johnson, cựu cố vấn Lầu Năm Góc, đồng thời là cựu Bộ trưởng An ninh Nội địa.
Theo Yahoo News, ông Biden được cho là phải chịu áp lực từ Nhóm nghị sĩ người da đen Caucus và những người khác về việc lựa chọn một người da màu làm Bộ trưởng Quốc phòng. Hạ nghị sĩ Karen Bass nói với CNN hôm 6/12 rằng, ông Austin và ông Johnson là 2 ứng viên mà nhóm nghị sĩ người da đen Caucus thúc giục ông Biden cân nhắc cho vị trí Bộ trưởng Quốc phòng.
“Ông Biden phải có một mối liên hệ rất chặt chẽ với ông Austin mà ông ấy không thể có với bà Michèle hoặc ông Jeh”, một thượng nghị sĩ nói.
“Nếu ông Austin nhận được sự miễn trừ và được Thượng viện phê chuẩn, Lầu Năm Góc sẽ có một nhà lãnh đạo có năng lực. Ông Austin có khả năng mở rộng, đào sâu và thay đổi suy nghĩ của chúng ta theo hướng tốt. Đây là điều cần thiết khi Bộ Quốc phòng đang phải đối mặt với những thách thức hiện tại và trong tương lai”, Trung tướng Lục quân Burke Garrett, người từng 2 lần làm tham mưu trưởng cho ông Austin, cho biết.
“Ông Austin hiểu rõ cái giá phải trả của chiến tranh hơn hầu hết mọi người”, ông Garrett cho biết thêm trong một email./.