Tròn 7 năm về trước, Man United đăng quang League Cup lần cuối cùng cũng trên sân Wembley. Đấy là một trận đấu khó khăn khi Aston Villa có bàn thắng dẫn trước ngay phút thứ 5. Sau bàn gỡ hòa của Michael Owen, mãi đến phút 74, Wayne Rooney mới có được bàn thắng đưa cúp về Old Trafford với pha bật cao đánh đầu từ đường câu bóng của Valencia.

Đêm nay, Valencia và Carrick là hai cầu thủ còn sót lại của trận chung kết ngày ấy, và bàn thắng ấn định chiến thắng của Man United cũng đến từ một cú đánh đầu - lần này là của Ibrahimovic, từ một đường câu bóng bổng bên cánh phải - như ngày nào, của Herrera.

Lại một lần nữa, vinh quang gọi tên Ibrahimovic.

Nếu như ngày ấy, bàn thắng của Wayne Rooney nâng số bàn thắng của anh lên con số 28, thì hôm nay, Ibrahimovic cũng có được bàn thắng thứ 26 của mình ngay trong mùa bóng đầu tiên chơi cho Man United. Rooney hôm nay đã sẵn sàng, đã cởi chiếc áo bib để chuẩn bị vào sân, nhưng bàn thắng của Ibrahimovic đã ngăn anh đặt chân vào thảm cỏ Wembley, thay vào đó là Fellaini.

Ngày hôm nay, Quỷ đỏ phải chờ đến phút 87 để ăn mừng bàn thắng quyết định chiến thắng, thay vì phút 74 ngày nào với Rooney, nhưng trận chiến này thậm chí còn căng thẳng hơn rất nhiều trận chung kết 7 năm về trước.

Hôm nay, 2 bàn thắng dẫn trước ngay trong hiệp thi đấu đầu tiên chẳng thể đảm bảo cho một chiến thắng, khi thế trận mà Man United tạo ra là không thể áp đảo được một Southampton xung trận với một tinh thần cảm tử, với quyết tâm cực cao cùng lối chơi chẳng chịu kém cạnh đối phương.

Nếu trọng tài "chuẩn chỉ" hơn, Southampton mới là đội có được bàn thắng mở tỷ số khi Gabbiadini không hề việt vị trong pha đưa bóng tung lưới David de Gea.

Hôm nay, Man United mất Mkhitaryan bởi chấn thương gân kheo. Sự mất mát này với Quỷ đỏ trong thời điểm này là cực kỳ lớn, bởi không chỉ đang vận hành cực kỳ tốt ở vị trí "số 10", mà sự xông xáo và thông minh của cầu thủ người Armenia này đang tạo nên ảnh hưởng rất quan trọng trong lối chơi và tinh thần của các đồng đội.

Sau 2 bàn gỡ của Southampton - một ở phút cuối cùng của hiệp thi đấu đầu tiên, một ở ngay những phút đầu tiên của hiệp 2, tác động của sự thiếu vắng cầu thủ đang chơi hay nhất trong đội hình Man United càng trở nên rõ rệt. Những pha tấn công của Quỷ đỏ trở nên đơn điệu, thậm chí suýt nữa Southampton có được bàn thắng vượt lên với pha đánh đầu chạm cột dọc.

Không có quá nhiều tình huống nguy hiểm trước khung thành của thủ môn Foster, nhưng hai khoảnh khắc tỏa sáng của Ibrahimovic là quá đủ để các cổ động viên Quỷ đỏ tôn xưng anh thành "Thánh" trên Wembley đêm nay.

Bàn mở tỷ số là một quả đá phạt hiểm hóc thành bàn, bàn ấn định tỷ số đến từ pha di chuyển lững thững, rồi bất ngờ qua mặt đến 5 cầu thủ phòng ngự đối phương, lẻn vào giữa, nhận quả câu bóng khi chỉ cách cầu môn đối phương đúng 5m50, bật cao đánh đầu tung lưới, lần thứ 2 trong mùa giải này bước lên bục nhận giải cùng đồng đội.

Với Man United, ngôi vị vô địch Premier League có lẽ trôi xa khỏi vòng tay họ thêm một mùa giải nữa, nhưng với chiếc cúp có được ngày hôm nay, họ có thêm tinh thần và niềm tin để bước vào những tháng ngày quyết định nhất với mục tiêu tối thượng là suất góp mặt trong top 4 để giật lấy chiếc vé dự Champions League mùa sau.

Trên bục nhận giải, Wayne Rooney vẫn có dịp được nâng cao chiếc cúp, nhưng có lẽ đã đến lúc Old Trafford phải nói về một người khác, người có được vinh quang tối thượng đêm nay - Zlatan Ibrahimovic.

Đội hình thi đấu

Man United: De Gea; Valencia, Bailly, Smalling, Rojo, Herrera, Pogba, Lingard, Mata, Martial, Ibrahimovic.

Southampton: Forster; Cédric, Yoshida, Stephens, Bertrand; Romeu, Davis, Ward-Prowse, Tadić; Redmond, Gabbiadini.

Ghi bàn

Man United: Ibrahimovic (19', 88'), Lingard (39')

Southampton: Gabbiadini (45+1', 49')