Tổ chức lần đầu vào năm 1930 nhưng cho đến nay, Giải Vô địch Bóng đá thế giới - FIFA World Cup mới chỉ có lần thứ 2 được đăng cai tại châu Á. Ở lần đầu tiên vào năm 2002, Nhật Bản và Hàn Quốc là 2 quốc gia cùng đứng ra tổ chức sự kiện danh giá này.

Tại kỳ World Cup năm đó, đại diện xứ kim chi đã gây chấn động khi vào đến vòng bán kết. Đó cũng là thành tích tốt nhất của một đội bóng châu Á tại đấu trường bóng đá thế giới tính đến lúc này. Sau 20 năm, FIFA World Cup đã trở lại với khu vực châu Á và liệu sẽ có thêm bất ngờ được tạo ra?

Bên cạnh đội chủ nhà Qatar, World Cup 2022 chứng kiến sự góp mặt của 5 đội tuyển khác thuộc Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) gồm: Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Ả Rập Saudi và Úc. Trong số 6 đại diện tham gia, Iran là đội tuyển có thứ bậc trên bảng xếp hạng thế giới cao nhất (hạng 20), còn Ả Rập Saudi là đội có xếp hạng thấp nhất (hạng 51). Dù không thể đánh giá hoàn toàn thực lực các đội qua yếu tố thứ hạng trên nhưng phần nào có thể thấy khoảng cách giữa các đại diện châu Á với những nền bóng đá hàng đầu thế giới vẫn còn khá lớn.

Tuy nhiên, những năm gần đây, sự chênh lệch về trình độ chuyên môn, kỹ thuật, chiến thuật của một số đội châu Á đã được rút ngắn đáng kể so với các cường quốc túc cầu trên thế giới. Nhiều ngôi sao của khu vực này đã để lại dấu ấn đậm nét khi chơi bóng ở châu Âu như Son Heung-min (Tottenham), Ta-kumi Minamino (Monaco), Takefusa Kubo (Sociedad) hay Mehdi Taremi (Porto).

Hàn Quốc đang là đội tuyển châu Á có thành tích tốt nhất qua các kỳ World Cup. Ảnh: GOAL

Xét về tương quan lực lượng các bảng đấu, đội chủ nhà Qatar có thể xem là "dễ thở" nhất. Các đối thủ của họ tại bảng A gồm: Hà Lan, Ecuador và Senegal. "Cơn lốc màu da cam" được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút, trong khi thực lực 3 đội còn lại khá tương đồng.

Phát biểu về thử thách tại World Cup 2022, HLV trưởng đội tuyển Qatar Felix Sanchez cho biết: "Người dân Qatar rất yêu bóng đá. Vì thế, việc được thi đấu trên sân nhà sẽ là lợi thế không nhỏ cho chúng tôi. Toàn đội sẽ dốc hết khả năng trong từng trận, mỗi trận đấu đều cực kỳ quan trọng. Chúng tôi sẽ cố gắng tận hưởng bầu không khí tuyệt vời của World Cup lâu nhất có thể".

Trong khi đó, niềm hy vọng đến từ Đông Á là Nhật Bản lại rơi vào bảng đấu không mấy dễ dàng. Đại diện xứ mặt trời mọc nằm ở bảng E với Tây Ban Nha, Đức và Costa Rica. Để giành vé đi tiếp, "samurai xanh" buộc phải "hất cẳng" 1 trong 2 ứng cử viên vô địch kể trên, đó là điều không hề đơn giản. Eiji Kawashima - thủ môn tuyển Nhật Bản - cho biết: "Cả 3 đối thủ của chúng tôi tại vòng bảng đều có đẳng cấp rất cao, bất kể là Đức, Tây Ban Nha hay Costa Rica. Toàn đội phải cực kỳ nỗ lực và nắm bắt mọi cơ hội có được nếu muốn tiến xa hơn tại giải đấu tới".

Tương tự Nhật Bản, những gương mặt sáng giá còn lại của khu vực châu Á tại World Cup 2022 là Hàn Quốc, Úc và Iran đều phải đương đầu với giai đoạn vòng bảng được dự báo đầy gian nan. Dẫu vậy, bất ngờ luôn là một phần không thể thiếu của bóng đá. Vì lẽ đó, cơ hội dành cho các đội bóng trên là hoàn toàn có thể. Hãy chờ xem kỳ FIFA World Cup này, các đội tuyển của khu vực này sẽ mang đến những điều thú vị gì cho người hâm mộ.