Theo kế hoạch ban đầu, trận cầu đinh giữa Tottenham và Arsenal diễn ra vào lúc 23h30 tối Chủ nhật (16/1) theo giờ Việt Nam. Tuy nhiên, ban tổ chức Ngoại Hạng Anh vừa đưa ra thông báo chính thức về việc lùi lịch thi đấu của trận cầu đang nhận được rất nhiều sự chờ đợi ở vòng đấu thứ 22.
"Hội đồng quản trị Ngoại Hạng Anh rất tiếc khi chúng tôi buộc phải đồng ý yêu cầu xin hoãn trận đấu của Arsenal vì câu lạc bộ này không có đủ số lượng cầu thủ tối thiểu để thi đấu (13 cầu thủ và 1 thủ môn)", ban tổ chức Ngoại Hạng Anh viết thông báo trên trang chủ.
"Chúng tôi đã tổ chức một cuộc họp vào sáng ngày hôm nay sau khi nhận được đơn xin hoãn trận gặp Tottenham của Arsenal và đã đồng ý lùi lịch thi đấu. Quyết định này đến từ việc Arsenal có quá nhiều cầu thủ phải nghỉ thi đấu vì dính chấn thương, nhiễm SARS-CoV-2 hoặc đang bận tham dự cúp châu Phi 2021".
"Tất cả các câu lạc bộ đều có quyền xin hoãn trận đấu nếu như đội hình của họ có cầu thủ không may phải nhận kết quả xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2".
"Các lãnh đạo Ngoại Hạng Anh cũng muốn gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ vì sự bất tiện và gián đoạn này. Chúng tôi hiểu việc trận đấu bị hoãn sẽ khiến các khán giả cảm thấy rất thất vọng. Nhưng sự an toàn là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Việc hoãn trận đấu nhằm mục đích bảo vệ sức khỏe cho các cầu thủ, các nhân viên và đảm bảo sự vẹn toàn của giải đấu".
"Các thành viên có chuyên môn của hội đồng quản trị đã xem xét rất kỹ đơn xin hoãn của Arsenal trước khi đưa ra quyết định này".
Bài đăng trên trang web chính thức của Ngoại Hạng Anh
Tối thứ 6 (14/1) theo giờ địa phương, phía Arsenal gửi đơn xin hoãn trận gặp Spurs vì lý do đội hình "Pháo thủ" đang bị sứt mẻ nghiêm trọng. Có rất nhiều cầu thủ Arsenal không sẵn sàng thi đấu trận gặp Arsenal vì nhiều lý do khác nhau.
Ngay sau khi đội bóng của HLV Mikel Arteta "cầu cứu", các lãnh đạo của giải đấu cao nhất "xứ sở sương mù" tiến hành mở cuộc họp vào sáng thứ 7 (15/1) để đưa ra quyết định cuối cùng về việc có nên để trận derby Bắc London thi đấu bù vào một thời điểm khác hay không.
Kết quả, ban tổ chức Ngoại Hạng Anh chấp nhận yêu cầu xin hoãn của Arsenal. Về phía Tottenham , nhà báo Sami Mokbel của tờ Daily Mail (Anh) cho hay, "Gà trống" cảm thấy rất bất bình khi biết tin đối thủ cùng thành phố muốn dời lịch thi đấu. Spurs kiên quyết phản đối việc hoãn trận derby Bắc London nhưng bất thành.
Danh sách các cầu thủ không thể thi đấu trận Tottenham - Arsenal:
- Spurs: Son Heung-min, Sergio Reguilon (chấn thương cơ); Steven Bergwijn (chấn thương bắp chân); Cristian Romero (chấn thương đùi); Eric Dier (nhiễm SARS-CoV-2).
- Arsenal: Pierre-Emerick Aubameyang, Mohamed Elneny, Thomas Partey, Nicolas Pepe (bận thi đấu cúp châu Phi); Takehiro Tomiyasu (chấn thương bắp); Emile Smith Rowe (chấn thương háng); Martin Odegaard (nhiễm SARS-CoV-2); Calum Chambers, Bukayo Saka, Kieran Tierney, Cedric Soares (bị đau nhẹ).
Highlights lần chạm trán gần nhất giữa Arsenal và Tottenham (Arsenal 3-1 Spurs, vòng 6 Ngoại Hạng Anh)