AFF Cup 2018 bắt đầu ngày 8/11. ĐT Việt Nam nằm ở bảng A, chung với Malaysia, Myanmar, Campuchia và Lào. Trong số 4 đối thủ của Việt Nam, hiện chỉ duy nhất Myanmar là chưa tập trung, còn lại Malaysia, Campuchia và Lào đều đã tụ quân để tập luyện.

ĐTQG Lào đã bay sang Barcelona, TBN để tập huấn 1 tuần và sẽ đụng độ một vài đối thủ địa phương. Đến ngày 11/9, Lào sẽ đá giao hữu với UAE trên sân của CLB La Liga, Girona.

Trở về nước ngày 12/9, sau đó Lào sẽ lại đến Bangladesh tham dự giải giao hữu Bangabanhdu Gold Cup. Giải này còn 5 nước tham gia khác là chủ nhà Bangladesh, Philippines (chung bảng A với Lào), Nepal, Pakistan và Tajikistan (Bảng B).

Bị đánh giá yếu bậc nhất bảng A, AFF Cup 2018 nhưng rõ ràng Lào đang ôm tham vọng lớn để viết lại lịch sử. Chung tham vọng này với Lào, Campuchia mới đây còn mời cựu danh thủ Nhật Bản, Keisuke Honda về nắm quyền HLV trưởng (nhưng chức danh là Giám đốc bóng đá vì thiếu bằng HLV).

ĐTQG Campuchia đã tập trung vào hôm qua, để chuẩn bị cho trận giao hữu với chính đối thủ tại bảng A là Malaysia vào ngày 10/9. Dĩ nhiên ở chiều ngược lại, Malaysia cũng đã tập trung chuẩn bị thi đấu với Campuchia. Sau đó, 2 đội bóng này sẽ có những lịch trình gấp rút để hướng về AFF Cup.

Malaysia sẽ đá giao hữu với Sri Lanka chỉ 2 ngày sau khi đụng độ Campuchia. Đến ngày 16/10, họ sẽ gặp Cộng hòa Kyrgyzstan tại sân nhà Bukit Jalil. Vào ngày 3/11, Malaysia sẽ có trận giao hữu cuối cùng, trước khi chính thức dự AFF Cup.

Về phần ĐT Việt Nam, ngày 11/10 thầy trò HLV Park Hang-seo mới tập trung và sẽ đến Hàn Quốc rèn luyện từ ngày 13-28/10, thi đấu 3 trận tại đây. Đến ngày 2 hoặc 3/11, Việt Nam sẽ có 1 trận giao hữu Quốc tế tại quê nhà trước khi bước vào AFF Cup 2018.