Tại giải U19 Đông Nam Á 2013, lứa cầu thủ từ lò đào tạo HAGL JMG trở thành nòng cốt U19 Việt Nam đã tạo nên cơn sốt bằng những màn trình diễn ấn tượng. Đặc biệt nhất trong số đó là chiến thắng 3-2 trước U19 Thái Lan.

Trận đấu đó, cả Văn Toàn, Công Phượng, Xuân Trường và Tuấn Anh đều vào sân. Bàn thắng đầu tiên là pha phối hợp ăn ý, Tuấn Anh chuyền cho Công Phượng ghi bàn. Sau đó đến lượt Văn Toàn lập một cú đúp. Nếu tận dụng tốt hơn các cơ hội ăn bàn, U19 Việt Nam đã có thể ghi tới 4, 5 bàn.

Hơn một năm sau, trong màu áo U21 HAGl, bộ tứ trên gặp U21 Thái Lan tại chung kết giải U21 quốc tế. Công Phượng để lại dấu ấn đậm nét với một cú đúp trong chiến thắng 3-0 nghiêng về U21 HAGL. Một chiến thắng rất có ý nghĩa với lứa cầu thủ đã truyền cảm hứng cho bóng đá Việt Nam suốt thời gian dài.

Tuy nhiên, những chấn thương của Tuấn Anh, Xuân Trường và vấn đề phong độ đã khiến bộ tứ không có thêm nhiều dịp cùng lúc sát cánh tại các ĐTQG sau đó. Tại SEA Games 2017, họ cùng nhau có mặt trong danh sách triệu tập của HLV Hữu Thắng cho U22 Việt Nam.

Đáng tiếc, giải đấu là kỷ niệm buồn. Văn Toàn, Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh cùng đá chính trong trận đấu cuối cùng vòng bảng với U22 Thái Lan, một trận mà U22 Việt Nam "chỉ cần hòa".

Sự mất cân bằng trong đội hình, tâm lý đè nặng và một vài sai lầm cá nhân khiến U22 Việt Nam nhận liên tiếp các bàn thua, kết thúc trận đấu với tỉ số 0-3 và bị loại đầy cay đắng dù được đánh giá là ứng cử viên vô địch.

Kể từ sau thất bại đó, bóng đá Việt Nam có những thay đổi lớn và liên tục lập nên các chiến tích khó tin. Trong các giải đấu này, Công Phượng là người tỏa sáng nhiều nhất và khá ổn định. Xuân Trường, Văn Toàn không phải lúc nào cũng đạt phong độ cao. Riêng Tuấn Anh kiên trì, nỗ lực để vượt qua chấn thương.

Trong cuộc đối đầu với Thái Lan tại King's Cup sắp tới, khả năng bộ tứ HAGL cùng đá chính không thực sự cao. Nhưng người hâm mộ vẫn chờ đợi họ sẽ lần lượt vào sân và cùng ĐT Việt Nam giành chiến thắng, xem như một sự "trả nợ" cho nỗi buồn SEA Games năm xưa.