Bỏ lại nước mắt & hối hận là chàng đội trưởng vụt lớn từ chiêu "thờ ơ" của thầy Park

"Quế Ngọc Hải làm đội trưởng xứng đáng, chững chạc, điềm đạm" - Đấy là lời nhận xét rất ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa HLV Lê Thụy Hải nói về chàng trung vệ 25 tuổi xứ Nghệ, sau chiến thắng 1-0 trước Malaysia để lên ngôi vô địch AFF Cup 2018 tối qua.

Để nhận được lời bình ngắn gọn trên, Quế Ngọc Hải, dù mới 25 tuổi, đã trải qua rất nhiều thăng trầm.

Bốn năm về trước, khi ấy Ngọc Hải mới 21 tuổi, đã không ngừng rơi nước mắt, đã vật vạ đau đớn cũng tại chính Mỹ Đình. Khi đó, Việt Nam bị loại khỏi AFF Cup vì thua ngược Malaysia 2-4 ở lượt về, dù thắng 2-1 tại Shah Alam.

Sau trận đấu, cựu Chủ tịch VFF, Lê Hùng Dũng cho rằng đội bóng có vấn đề và yêu cầu cảnh sát vào cuộc điều tra. Các cầu thủ Việt Nam đau đớn, bất mãn. Tuy nhiên, trong khi nhiều đàn anh tỏ thái độ trên mạng xã hội, Quế Ngọc Hải, dù còn rất trẻ, đã thẳng thắn đáp lại các nghi ngờ trên báo chí. Hải nhấn mạnh, mình cũng toàn đội sẽ trở lại lợi hại hơn trong tương lai, để xóa đi những đồn đoán vô căn cứ.

Bốn năm sau những giọt nước mắt tại Mỹ Đình, cùng không ít scandal, giờ đây Ngọc Hải đã là nhà vô địch AFF Cup. Quan trọng hơn, lối chơi - phong thái của cầu thủ này khiến nhiều người phải có cái nhìn khác, ngưỡng mộ và đặt kì vọng.

Thế rồi, chỉ một năm sau, Ngọc Hải lại vướng vào scandal khác, đó là pha triệt hạ Anh Khoa, khiến người đồng nghiệp sau đó phải chật vật, khốn khổ tìm đường cứu đôi chân chơi bóng song bất thành. Anh Khoa giờ theo học HLV để tìm một hướng đi mới, còn Quế Ngọc Hải mang tiếng đá xấu, đá ác.

Dưới thời HLV Hữu Thắng, Ngọc Hải cũng có thêm 1 lần nữa vào bóng thô bạo với cầu thủ Nhật Bản, trong một trận giao hữu, khiến ông thầy phải sang cabin đội bạn xin lỗi.

Cứ thế, Ngọc Hải trưởng thành với ấn tượng trong NHM là một trung vệ tài năng, chắc chắn, mạnh mẽ, sở hữu những cú phất bóng lên đầy nguy hiểm, song đôi khi xấu xí và thô bạo. Sự hối hận của Ngọc Hải sau cú vào bóng với Anh Khoa dường như vẫn chưa thay đổi lối chơi của trung vệ này.

Chiêu "thờ ơ" của thầy Park

Tại thời điểm HLV Park Hang-seo đến Việt Nam, tức tháng 10/2017, bóng đá dải đất hình chữ S chưa hết buồn sau khi bị loại từ vòng bảng SEA Games, dẫn tới việc HLV Hữu Thắng phải từ chức. Thời điểm ấy, hàng thủ tuyển Việt Nam mất nhiều lão tướng (giải nghệ quốc tế) và tưởng chừng Quế Ngọc Hải sẽ chắc suất thì cầu thủ này bất ngờ bị "bỏ lơ" ở trận gặp Afghanistan.

Nhiều lời đồn đại rằng, HLV Park Hang-seo không thích phong cách thi đấu quá quyết liệt, thậm chí thường đấu khẩu trên sân của Quế Ngọc Hải. Bởi thế, ông thầy người Hàn Quốc tỏ ra khá thờ ơ với trung vệ của SLNA.

Còn nhớ, khi mới có thông tin VFF sắp ký hợp đồng với HLV Park Hang-seo, người viết đã gọi điện phỏng vấn Quế Ngọc Hải. Khi ấy, Hải tự nhận rằng dưới thời một chiến lược gia mới, chuyện nhân sự sẽ rất khó nói. Bản thân Ngọc Hải dù là một trong những trung vệ tài năng hàng đầu Việt Nam cũng không dám chắc sẽ được gọi lên tuyển hay không.

Nhưng có thể nhận thấy khá rõ ràng trong tâm tư của Quế Ngọc Hải là một sự chờ đợi, chờ đợi để làm việc với một ông thầy mới đến từ Hàn Quốc, có thể sẽ tạo nên làn gió mới cho bóng đá Việt Nam.

Và có thể hiểu, khi HLV Park Hang-seo cùng U23 Việt Nam làm nên chiến tích Á quân châu Á ở Thường Châu vào đầu năm 2018, Ngọc Hải nóng ruột thế nào trước những thông tin cho rằng chiến lược gia xứ Nhân sâm không thích mình.

May là mọi thứ cũng dừng lại ở đó mà thôi. Chiêu bài "thờ ơ" với Ngọc Hải của thầy Park chẳng kéo dài lâu, khi ông thầy người Hàn Quốc nhận thấy những thay đổi từ trung vệ này, sau khi nhận lấy sự "nắn gân" vô hình mà hữu hình của mình.

Quế Ngọc Hải dẫn đầu các đàn em vào "tắm" cho HLV Park Hang-seo trong phòng họp báo.

Đến 27/3/2018, thầy Park triệu tập Quế Ngọc Hải lên tuyển thi đấu với Jordan ở lượt cuối vòng loại Asian Cup 2019. Hải được bố trí thi đấu ngay từ đầu.

Tại AFF Cup 2018, việc HLV Park Hang-seo sử dụng Quế Ngọc Hải thế nào, ban đầu vẫn là dấu hỏi. Người ta thấy Ngọc Hải chưa đạt yêu cầu của BHL về cân nặng nên phải mặc áo giảm cân khi tập luyện. Ngoài ra, bộ khung Bùi Tiến Dũng, Duy Mạnh, Đình Trọng cũng chơi tốt từ VCK U23 châu Á đến Asiad 2018.

Nhưng rồi Quế Ngọc Hải cuối cùng là người được chọn chơi bên cạnh Duy Mạnh, Đình Trọng, có thể vì Tiến Dũng chấn thương hay một lý do nào khác. Chỉ biết khi cơ hội đến tay, Ngọc Hải đã không để vuột nó. Cùng Duy Mạnh, Đình Trọng, Ngọc Hải tạo thành bộ 3 cực kì vững chắc trước khung thành Đặng Văn Lâm.

Với cá nhân Quế Ngọc Hải, người ta không còn thấy những pha chơi bóng thất thường, thô bạo mà thay vào đó là sự trầm ổn, thông minh và dẫn dắt các đàn em thi đấu vô cùng chặt chẽ.

Trong bóng đá, khi không thủng lưới, ít nhất đội bóng sẽ không thua. Điều vui sướng hơn việc Việt Nam trắng lưới 5/8 trận tại AFF Cup 2018 này là bộ khung phòng ngự của chúng ta còn rất trẻ, nhưng đã sớm cho thấy tài năng cũng như sự ổn định. Với bộ khung này, chúng ta sẽ còn có thể đặt niềm tin vào sự chắc chắn trong nhiều năm tới.

Ở bộ khung ấy, Quế Ngọc Hải mới 25 tuổi nhưng đã là "đại ca dẫn đầu". Và thật may, anh chàng này đã trải qua quá nhiều sóng gió, để trở nên điềm đạm, chững chạc hướng đến tương lai.