Lần đầu dự World Cup nhưng đừng lầm về sức mạnh của đội bóng nằm trên bán đảo Iberia. Họ đã cầm hòa nhà vô địch châu Âu là tuyển Anh trong trận giao hữu trước World Cup và họ đã tiến bộ không ngừng trong 9 năm qua dưới quyền HLV Francisco Neto. Bồ Đào Nha giành quyền đến World Cup sau khi đá đến 13 trận, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào tìm vé đến Australia và New Zealand. 10 trận đấu ở vòng loại châu Âu, họ xếp thứ 2 sau Đức nên phải đá vòng play-off để thắng Bỉ và Iceland trước khi thắng luôn trận play-off liên lục địa trước Cameroon. Họ chính là đội bóng giành suất thứ 32.
Năm 2017, Bồ Đào Nha cũng lần đầu giành quyền dự Euro nữ. Điều này cho thấy họ đang trong giai đoạn hưng thịnh nhất của mình với một thế hệ đặc biệt: 7 người trong đội hình tham dự World Cup có từ 100 lần khoác áo quốc gia trở lên. 12 cầu thủ từng dự Euro 2017, 19 người dự Euro 2022. Đội hình của Bồ Đào Nha rất giàu kinh nghiệm, chơi chung với nhau nhiều năm, khác hẳn với sự kết hợp trẻ-già ở đội tuyển Việt Nam. Trên ghế huấn luyện, có thêm một sự tương phản khác khi HLV Francisco Neto năm nay chỉ mới 41 tuổi, tiếp quản đội tuyển lúc mới 32 và từng bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình khi chỉ mới... 20 tuổi. Sơ đồ ưa thích của ông là 4-4-2 hoặc 4-3-3 khi chơi trước các đội yếu hơn.
Sự trỗi dậy của bóng đá nữ Bồ Đào Nha
Vì định kiến, tâm lý xã hội, bóng đá nữ ở quê hương của C.Ronaldo không chỉ tồn tại khoảng cách rất xa so với bóng đá nam mà còn từng là “vùng trũng” của bóng đá nữ châu Âu. Hiện ở Bồ Đào Nha, mức lương tối thiểu của cầu thủ nữ là 665 euro mỗi tháng (khoảng 17 triệu đồng). Thế nhưng chỉ 125 người nhận lương, vì họ có hợp đồng chuyên nghiệp. Có nghĩa là số còn lại, chiếm phần lớn ở Liga BPI (giải VĐQG nữ Bồ Đào Nha) sống trong tình trạng bấp bênh về tài chính với hợp đồng thỏa thuận miệng. Trong số hơn 200.000 cầu thủ đăng ký thi đấu chuyên nhhiệp, bao gồm bóng đá 11 người và futsal, chỉ có khoảng 15.000 là nữ.
Nhưng trong vài năm trở lại đây, bóng đá nữ Bồ Đào Nha đang dần biến chuyển. Giải VĐQG của họ đã tăng lên 12 đội Các CLB Bồ Đào Nha sẽ có 2 suất dự Champions League nữ sau khi lọt vào tốp 6 các giải VĐQG của UEFA. Trong vòng 10 năm, số CLB bóng đá nữ tăng từ 188 lên 366. Vào tháng 3 năm nay, trận derby Lisbon giữa Benfica và Sporting đã thu hút hơn 27 nghìn khán giả trên khán đài, thiết lập kỷ lục quốc gia mới về lượng người xem bóng đá nữ.
Điểm mạnh cũng là điểm yếu
Việc xây dựng sức mạnh quanh một nhóm cầu thủ quen thuộc và giàu kinh nghiệm vừa là điểm mạnh vừa là điểm yếu của Bồ Đào Nha. Xét về kinh nghiệm và sự đoàn kết có lẽ họ không kém bất cứ ai nhưng ở chiều ngược lại, Bồ Đào Nha phụ thuộc quá nhiều vào một nhóm nhỏ những trụ cột sẽ khiến họ gặp khó khăn nếu có chấn thương hay án treo giò xảy ra.
Tatiana Pinto (trái) trong trận đấu với Hà Lan
Ngôi sao lớn nhất trong đội hình Bồ Đào Nha là tiền vệ Tatiana Pinto. Cầu thủ 29 tuổi này từng nhiều năm thi đấu ở Đức, Anh, Bồ Đào Nha và hiện đang là ngôi sao của câu lạc bộ Levante tại giải vô địch quốc gia nữ Tây Ban Nha. Ở mùa giải vừa qua, cô ghi 12 bàn + 3 kiến tạo để giúp Levante về đích ở vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng.
Bồ Đào Nha không muốn chỉ thi đấu ở New Zealand trong khuôn khổ bảng E, họ muốn đến Australia, nơi sẽ diễn ra vòng 16 đội. Hiện đang đứng thứ 21 trên bảng xếp hạng FIFA, mục tiêu của Bồ Đào Nha là phải đánh bại Việt Nam trong trận đấu sắp tới. Tuy nhiên, màn trình diễn của họ trước Hà Lan dù đáng ngợi khen nhưng kết quả lại không có gì nhiều. Họ thua 0-1 nhưng chỉ tung ra 2 cú sút sau hơn 100 phút thi đấu và chỉ có 1 lần đưa bóng đi đúng hướng.