Tiếp quản ĐT Bồ Đào Nha với vô số vấn đề vào năm 2014, HLV Fernando Santos đã nhanh chóng giúp "Brazil của châu Âu" thay hình đổi dạng.
Không còn lối chơi rườm rà lắt nhắt mang đậm tính cá nhân nữa, đội bóng thuộc bán đảo Iberia trở thành một tập thể kỷ luật.
Tại Euro 2016, HLV Fernando Santos tiếp tục duy trì triết lý của mình. Bất chấp việc đoàn quân dưới quyền mình khởi đầu vô cùng chậm chạp và đứng trước nguy cơ bị loại sớm, ông vẫn quyết không thay đổi.
HLV Fernando Santos sử dụng rất tốt Ronaldo.
Sự kiên định này đã được đền đáp khi BĐN đánh bại Pháp ở trận chung kết và lên ngôi vô địch Euro 2016 một cách đầy thuyết phục.
Trước đó không lâu, tại xứ sở sương mù, một câu chuyện cổ tích mang tên Leicester City được viết lên. Đạo diễn cho câu chuyện đó là Claudio Ranieri.
Sau hàng chục năm lăn lộn với nghề, nếm trải đủ mọi thất bại, chiến lược gia được gọi với biệt danh "gã thợ hàn" đã tạo nên kỳ tích vô địch Premier League cùng đội bóng mà ai cũng sẽ phải xuống hạng.
Điểm chung của BĐN và Leicester City là gì? Họ đều sở hữu những nhà cầm quân từng là HLV trưởng ĐT Hy Lạp.
Nhiều người nói rằng, mảnh đất kỳ diệu với những truyện thần thoại này đã đem lại "vận đỏ" cho Fernando Santos và Ranieri. Đó cũng có thể coi là một cách lí giải.
Tuy nhiên, trên thực tế quãng thời gian làm việc tại Hy Lạp dù mức độ thành công khác nhau đều đã đem lại cho 2 chiến lược gia trên những kinh nghiệm cực kỳ xương máu.
HLV Fernando Santos khi còn làm việc tại Hy Lạp.Fernando Santos hiện nắm giữ kỷ lục 17 trận bất bại của ĐT Hy Lạp. Ông cũng đưa đội bóng đến từ xứ sở các vị thần lọt vào vòng loại trực tiếp của Euro 2012 và World Cup 2014 dù lực lượng không mấy ấn tượng.
Trở về BĐN, ông gỡ bỏ rất nhiều những quan niệm đã ăn sâu vào tiềm thức những người làm bóng đá nước này như "đá hay, đá đẹp, cống hiến" mà thay vào đó đề cao sự chặt chẽ.
Còn Ranieri lại nhận được bài học hoàn toàn khác. Nhà cầm quân này nhận việc mới mức lương và sự kỳ vọng cao. Nhưng chỉ sau 4 trận đấu, ông đã bị sa thải.
Thời điểm đó, Ranieri đã đau đớn nói: "Tôi chỉ có 4 trận đấu với ĐT Hy Lạp, trước mỗi trận là 3 ngày tập luyện. Với 12 ngày, tôi không thể tái sinh một đội bóng".
Ranieri có kỷ niệm không mấy vui vẻ với mảnh đất của các vị thần.
Ranieri hiểu rằng mình thích hợp với các CLB hơn ĐTQG và cần xây dựng nền tảng thật tốt. Tại Leicester, ông đã chuẩn bị cực kỳ kỹ càng và cuối cùng giúp đội bóng này vô địch.
Chứng kiến thành công của Fernando Santos và Ranieri, một số CĐV Anh đã hài hước đề nghị LĐBĐ nước này cử gấp HLV tới Hy Lạp nhằm học hỏi kinh nghiệm để hiện thực hóa giấc mơ lên ngôi tại Euro.