Phải ra sân sau chiến thắng "tàn sát" của Man City trước Tottenham trước một ngày, có cảm giác thầy trò Mourinho muốn tạo nên một màn trình diễn thuyết phục giống như kình địch cùng thành phố để giúp các cổ động viên nhà bớt đi nỗi đau nhìn địch thủ đáng ghét phăm phăm về đích. Vắng Pogba, nhưng trước West Brom, Quỷ đỏ nhanh chóng tràn lên tấn công quyết liệt.

Mười phút đầu tiên, sân The Hawthorn chứng kiến tràn ngập những pha bóng tấn công ào ạt từ đội khách. Tuy nhiên Man United không phải là Man City, và Mourinho không phải là Pep Guardiola. Những pha chọc khe của Quỷ đỏ luôn tìm đúng địa chỉ, nhưng đường vào vòng cấm đối phương thì lại bị bịt kín như bưng.

Cú sút xa của Jesse Lingard nâng tỷ số lên 2-0 cho Man United.

Cho đến khi Lukaku đè Kieran Gibbs ra đánh đầu tung lưới Ben Foster từ cú tạt bóng chuẩn xác của Rashford, thì đấy mới là pha kết thúc trúng khung thành đầu tiên mà Man United tung ra được về phía khung thành West Brom. Hai mươi bảy phút trước đó, bóng từ chân các học trò của HLV Mourinho chưa lần nào khiến Ben Foster phải trổ tài.

"Đầu xuôi, đuôi lọt", Man United chỉ mất có 8 phút để nhân đôi cách biệt bằng cú sút đập chân hậu vệ West Brom bay thẳng vào lưới của Jesse Lingard sau pha đi bóng kỹ thuật và mạnh mẽ ở trung lộ, và hai bàn thắng của Quỷ đỏ đến từ 2 pha kết thúc trúng khung thành hiếm hoi trong suốt hiệp thi đấu đầu tiên. Không đá được như Pep Guardiola, thì xoay sang kiểu đá của Mourinho vậy!

Lukaku bật cao đánh đầu ghi bàn thắng mở tỷ số cho Man United.

Ở Premier League, Mourinho chưa bao giờ thất bại trên sân khách khi đối phương trong thời điểm đấy đang nằm ở khu vực xuống hạng (15 trận thắng, 4 hòa), mà West Brom thì đang nằm chết dí ở vị trí thứ 19 trên bảng xếp hạng, và kết quả trận đấu dĩ nhiên là kéo dài cái dớp dễ chịu này cho nhà cầm quân người Bồ Đào Nha.

Dẫu vậy, thêm lần nữa trận đấu diễn ra "đúng kiểu Mourinho" với những giây phút cuối trận lo sợ đến tột cùng cho những người yêu mến Quỷ đỏ với bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 của Gareth Barry sau pha lộn xộn trước khung thành David de Gea, chỉ 11 phút sau khi đội trưởng Valencia phải rời sân vì chấn thương.

Dẫu lại thắng "đau tim", dẫu hi vọng vô địch đã trở nên mong manh hơn bao giờ hết sau trận thua Man City ngày trên Old Trafford, nới rộng khoảng cách lên đến 11 điểm, song mùa Noel năm nay hứa hẹn sẽ khá dễ chịu với Man United khi phía trước chỉ là những đối thủ "dễ chơi", và đằng sau chỉ là Chelsea với khoảng cách 3 điểm, còn lại đều không đáng kể.

Tỷ số: West Brom 1-2 Man United

Đội hình thi đấu

West Brom: Foster, Nyom, Evans, Hegazi, Gibbs, Yacob (Barry 46'), Livermore, Krychowiak (Brunt 72'), Burke (Rodriguez 64'), McClean, Rondon.

Man United: De Gea, Valencia (Rojo 66'), Smalling, Jones, Young, Matic, Herrera, Mata, Lingard (McTominay 85'), Rashford (Martial 79'), Lukaku.

Ghi bàn

West Brom: Gareth Barry (77')

Man United: Lukaku (27'), Lingard (34')