Kiev từ lâu đã mô tả cuộc phản công là giai đoạn mang tính quyết định tiếp theo trong cuộc xung đột với Nga. Tờ New York Times tuyên bố hôm 24/4 rằng cuộc phản công có thể được phát động sớm nhất vào tháng 5, mặc dù Thủ tướng Ukraine Denis Shmigal gần đây nhận định thời điểm phản công sớm nhất sẽ là vào mùa hè.
Theo các tài liệu mật bị rò rỉ (mà chưa được Lầu Năm Góc xác minh), Ukraine đang lên kế hoạch sử dụng 12 lữ đoàn chiến đấu với khoảng 4.000 quân/lữ đoàn trong chiến dịch phản công .
Mỹ và các đồng minh đã giúp huấn luyện chín lữ đoàn trong số đó, với các binh sĩ được hướng dẫn sử dụng thiết bị do phương Tây cung cấp và nhận lời khuyên về chiến thuật tại các cơ sở quân sự của Mỹ ở Đức. Các đồng minh cũng được cho là sẽ cung cấp thông tin tình báo cho Ukraine trong chiến dịch phản công.
“Mọi thứ đều xoay quanh cuộc phản công này. Mọi người đều hy vọng, có thể là lạc quan thái quá. Nhưng chiến dịch phản công sẽ quyết định liệu có một kết quả khả quan cho người Ukraine hay không”, Alexander Vershbow, cựu Đại sứ Mỹ tại Nga và là quan chức cấp cao của NATO, nhận định.
Kiev đã loại trừ khả năng đàm phán với Mátxcơva cho đến khi quân đội Ukraine giành lại tất cả các vùng lãnh thổ mà họ tuyên bố là của mình. Tuy nhiên ngay cả với sự giúp đỡ của phương Tây, “Ukraine vẫn không đảm bảo thành công”, New York Times cảnh báo.
Sau khi quá trình thúc đẩy Ukraine kết thúc, “có rất ít khả năng phương Tây có thể tái tạo nguồn lực trong tương lai gần”, tờ báo lập luận. Các chuyên gia đánh giá Mỹ và đồng minh đã gần như cạn kiệt kho vũ khí sau khi tăng cường viện trợ quân sự cho Kiev, gây ra những khoảng trống khó có thể lấp đầy cho đến năm sau.
Tờ Politico trước đó tiết lộ Nhà Trắng đang chuẩn bị để giảm thiểu hậu quả nếu Ukraine phản công bất thành. Một thỏa thuận ngừng bắn tạm thời có thể sẽ giúp Kiev có thời gian tăng cường khả năng quân sự trước một cuộc tấn công khác sau đó, các quan chức Mỹ cho biết.