Khi Jose Mourinho chuyển tới dẫn dắt Chelsea vào năm 2004, ông đã đưa ra tuyên bố gây chấn động: “Tôi nghĩ mình là người đặc biệt”. Nhiều người cho rằng đó phát ngôn ngôn cuồng. Dù khi ấy, Mourinho vừa giành được chức vô địch Champions League với Porto (cộng với 2 danh hiệu VĐQG Bồ Đào Nha liên tiếp), nhưng đó mới chỉ là những thành công ban đầu của HLV người Bồ Đào Nha.
6 năm sau, Mourinho gặt hái được nhiều thành tích hơn với 4 danh hiệu VĐQG (2 với Chelsea và 2 với Inter) cùng 1 Champions League nữa. Chính bảng thành tích ấn tượng đó đã thuyết phục Real Madrid rằng Mourinho là HLV duy nhất có khả năng chặn đứng Barca của Pep Guardiola, đội bóng đang trong giai đoạn hoàng kim và thống trị La Liga.
Nhưng giờ đây, khi Mourinho đang phải ngước nhìn Pep Guardiola trên BXH Premier League, nhiều người nhận ra rằng vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha không còn là “Người đặc biệt” nữa. M.U của Mourinho hiện đang toát mồ hôi do phải bám đuổi Man City, mà cách biệt lúc này giữa họ và đội bóng cùng thành phố đã là 8 điểm.
Mourinho từng giành cú ăn ba ở mùa giải thứ 2 dẫn dắt Inter Milan
Man City đã trở thành ứng viên số một cho chức vô địch Premier League khi họ thể hiện sức mạnh tuyệt đối ở mùa giải này. Đội bóng chủ sân Etihad khởi đầu như mơ ở mùa giải này với 31 điểm và hiệu số bàn thắng +31 sau 11 vòng đấu. Thống kê chỉ ra rằng đây là khởi đầu tốt nhất trong lịch sử Premier League.
Thậm chí, đội bóng của Pep Guardiola còn trình diễn thứ bóng đá cuốn hút và hấp dẫn nhất ở Premier League trong thập kỷ trở lại đây, khi mà Kevin De Bruyne và David Silva đang có phong độ cao.
Dù cho Mourinho có gắng sức tận dụng mọi cơ hội có được cũng như cho M.U bung hết sức trong phần còn của mùa giải, thì vẫn có khả năng họ phải tiếp tục bám đuôi Man City, khi mà đội bóng của Pep Guardiola vẫn chưa có dấu hiệu sa sút.
Đó là còn chưa kể M.U đang có dấu hiệu thụt lùi trong cuộc đua với đội bóng láng giềng trong thời gian gần đây. Sức tấn công của “Quỷ đỏ” đã giảm đáng kể.
Trong 5 trận gần nhất ở Premier League, M.U chỉ 1 lần giành được thắng lợi 4-0 trước Crystal Palace, đội bóng đang ngụp lặn ở đáy BXH. Đó cũng là trận duy nhất trong 7 trận gần nhất ở Premier League kể từ khi Pogba vắng mặt vì chấn thương, mà M.U ghi được nhiều hơn 1 bàn trong 83 phút thi đấu đầu tiên.
Trước khi Pogba chấn thương, M.U của Mourinho được ca ngợi với lối đá tốc độ và áp đảo đối thủ. M.U bước vào kỷ nghỉ thi đấu quốc tế tháng Mười năm nay khi mà họ kém Man City đúng 1 bàn thắng. Nhưng sau đó, Mourinho đã phải thay đổi lối chơi của M.U do ông phải lấp chỗ trống của Pogba và điều này đã ảnh hưởng lớn tới kết quả thi đấu của đội bóng chủ sân Old Trafford.
Mourinho từng là nhà cầm quân dẫn đầu trong cuộc cách mạng chiến thuật của bóng đá, khi ông tìm ra cách làm nản lòng những đối thủ của mình.
Nhưng sau đó, bóng đá đã tiếp tục có những bước phát triển mới về chiến thuật và Mourinho bị bỏ lại ở phía sau. Khi mà chiến thuật trong bóng đá không ngừng tiến hóa, việc Mourinho giữ khư khư một lối đá đã đẩy ông vào tình cảnh khó khăn. Thành tích trong 2 mùa giải gần đây của Mourinho ở Premier League cho thấy ông không còn là chiến lược gia tài bài như trong quá khứ.
Mourinho không còn ở đỉnh cao sự nghiệp
Theo thống kê, Mourinho giành được 6 danh hiệu và 11 chiếc Cúp từ năm 2002 đến 2010. Nhưng từ 2010 trở đi, ông chỉ có 2 danh hiệu và 6 chiếc Cúp. Nếu như M.U không thể đảo ngược tình thế trong cuộc đua ở Premier League mùa này, rất có thể Mourinho sẽ lần đầu tiên trong sự nghiệp trải qua mùa giải thứ 3 liên tiếp trắng tay ở một giải VĐQG.
Mourinho đã bị chỉ trích về lối đá phòng thủ và thận trọng ở những trận gần đây. Thực ra, bóng đá luôn và sẽ có đất để các nhà cầm quân xây dựng hệ thống phòng ngự chặt chẽ, nhưng đấy không phải là ưu tiên với những đội bóng giàu tham vọng và muốn cạnh tranh chức vô địch.
Trước khi dẫn dắt M.U, Mourinho có thói quen giành ít nhất 1 chức VĐQG ở 2 mùa giải đầu tiên ở các đội bóng mà ông dẫn dắt. Nhưng có lẽ Mourinho khó duy trì được thói quen ấy ở M.U mùa này.
Giờ thì khả năng mà HLV người Bồ Đào Nha rời M.U ngày càng được nhắc đến nhiều hơn là cơ hội mà đội bóng chủ sân Old Trafford đăng quang tại Premier League.
M.U biết chắc chắn họ sẽ nhận được điều gì khi bổ nhiệm Mourinho vào “ghế nóng”. Nhưng chính khát khao quay trở lại ngôi vương Premier League mà ban lãnh đạo đội bóng đã quyết định chọn Mourinho cũng như chấp nhận từ bỏ lối đá tấn công hấp dẫn mà các CĐV hằng mong mỏi.
Vấn đề là lúc này, Mourinho không còn ở thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp. M.U cũng không phải thế lực số 1 ở giải Premier League như quá khứ. “Quỷ đỏ” giống chính HLV của họ, đang gặp nhiều khó khăn trong hành trình tìm lại ánh hào quang của quá khứ.