Harry Kane cùng tuyển Anh được đánh giá cao nhất bảng B - Ảnh: Getty
Dù đã 12 năm trôi qua, vẫn rất nhiều người còn nhớ về cuộc đối đầu giữa Anh và Mỹ tại World Cup 2010. Cụ thể, là khoảnh khắc vào những phút cuối hiệp 1 khi Clint Dempsey của tuyển Mỹ tung cú sút từ ngoài vòng cấm.
Bóng đi chìm, thiếu lực và quan trọng hơn, nó hướng thẳng vào vị trí mà thủ thành Robert Green bên phía Anh đã chọn sẵn. Một tình huống chẳng có gì, và gần như tất cả đều đang chờ một pha triển khai bóng lên của "Tam sư".
Thế nhưng, Green khiến tất cả những đồng đội cùng các CĐV phải ngỡ ngàng, bởi anh đã bắt hụt trong một tình huống dễ dàng. Bóng từ từ lăn vào lưới, giúp cho Mỹ có được trận hòa quý giá 1-1.
Đó cũng là bước ngoặt của tuyển Anh tại giải đấu năm đó. Việc chỉ có 1 điểm ở trận mở màn khiến cho họ chỉ đứng nhì bảng C và phải chạm trán một tuyển Đức hùng mạnh ở vòng 16 đội. Kết quả là họ cũng phải sớm dừng bước.
Đó không phải là kỉ niệm buồn duy nhất của tuyển Anh trước Mỹ. Thực tế dù có tới 8 chiến thắng trong những lần gặp đối thủ này, nhưng Anh chưa bao giờ có kết quả như vậy tại World Cup. Ngoài trận hòa 1-1 vào năm 2010, trước đó vào năm 1950, hai đội từng gặp nhau và Mỹ thậm chí giành thắng lợi 1-0.
Trong lần thứ 3 gặp đối thủ này tại World Cup, HLV Gareth Southgate cùng các cầu thủ chắc chắn sẽ muốn có một kết quả tích cực hơn so với trước đây.
Anh và Mỹ chắc chắn là những đội được đánh giá cao nhất tại bảng B. Nhưng điều đó không có nghĩa là Iran và Xứ Wales chỉ làm đội lót đường.
Robert Green với pha bắt bóng hụt tai hại trước tuyển Mỹ ở World Cup 2010 - Ảnh: AP
Xứ Wales như nhiều người đã biết, sở hữu không ít tên tuổi nổi tiếng đang thi đấu tại châu Âu. Trong đó với những người như Gareth Bale, Aaron Ramsey, đây có thể là kỳ World Cup duy nhất trong sự nghiệp. Do đó, họ sẽ nỗ lực hết sức để có một giải đấu đáng nhớ.
Còn Iran tuy không được đánh giá cao bằng những đội còn lại, nhưng không có nghĩa là họ không có ngôi sao. Trong đó, cái tên có thể khiến những hàng thủ của Anh, Mỹ hay Xứ Wales phải dè chừng sẽ là tiền đạo Mehdi Taremi.
Cho đến lúc này, anh đã ghi 12 bàn trên mọi đấu trường cho CLB Porto. Trong đó tại vòng bảng Champions League, anh "nổ súng" tới 5 lần. Thành tích này chỉ thua Kylian Mbappe, Mohamed Salah (7 bàn), và thậm chí ngang bằng với Erling Haaland và Lewandowski.
Sát cánh cùng anh sẽ là những cái tên không kém chất lượng như Alireza Jahanbakhsh (Feyenoord), Sardar Azmoun (Bayer Leverkusen).
