Ba nghi can gây ra vụ án mạng gồm: Trần Hữu Nghị (21 tuổi), Đào Ngọc Thỏa (28 tuổi, quê Gia Lai) và Nguyễn Tiến Thành (27 tuổi, quê Hà Nam). Cả ba đều là sinh viên tại Làng đại học TP HCM.
Sáng cùng ngày, 3 nghi can được công an di lý đến đường 17 (phường Linh Trung, quận Thủ Đức), là nơi xảy ra vụ xô xát làm anh Đặng Quốc Thoại tử vong. Tại đây, các nghi can đã diễn tả lại vị trí ngồi nhậu cũng như cách thức đánh nhau. Riêng Thành phải diễn lại cảnh đánh anh Thoại và chỉ vị trí nạn nhân gục xuống đường.
Các đối tượng thực hiện diễn tả hành động hôm xảy ra án mạngTheo điều tra ban đầu, khoảng 23h ngày 25/5, Thành, Nghị và Thỏa đến một quán nhậu ở khu phố 5 (phường Linh Trung) uống bia. Lúc này, anh Thoại cùng bạn là Nguyễn Thanh Phương (43 tuổi, ngụ An Giang) ngồi bàn kế bên nên 3 sinh viên mời qua nhậu chung.
Biết 3 bạn nhậu là sinh viên nên anh Phương khoe có con trai tên Giàu, cũng đang học tại một trường trong Làng đại học. Nghe vậy, Thành đề nghị anh Phương gọi con ra làm quen, nhậu giao lưu. Do anh Phương không gọi được nên Thành nói cả nhóm đến phòng trọ tìm Giàu để đưa đi nhậu.
Do quá say xỉn nên trên đường đi, cả nhóm tấp vào ăn cháo ở quán góc đường số 17 giao với quốc lộ 1 và tiếp tục kêu rượu uống.
Tại đây, nhóm sinh viên xảy ra mâu thuẫn với 2 bạn nhậu và xô xát với nhau. Trong lúc ẩu đả, Thành đã đánh anh Thoại tử vong, còn anh Phương chạy thoát. Sau khi gây án, biết anh Thoại chết, 3 sinh viên trốn về quê và bị công an bắt giữ sau đó.